秦始皇帝,是秦國莊襄王的兒子。莊襄王曾以秦昭王的孫子的身份作為人質(zhì)抵押在趙國,娶呂不韋的妾,生了始皇。秦始皇是秦昭王四十八年(前529)在邯鄲出生的。出生后,起名叫政,姓趙。
在他十三歲那年,莊襄王去世,政繼承王位做了秦王。這時候,秦國的疆域已吞并了巴郡、蜀郡和漢中,跨過宛縣占據(jù)了楚國的郢都,設(shè)置了南郡;往北收取了上郡以東,占據(jù)了河?xùn)|、太原和上黨郡;往東到滎陽,滅掉西周、東周兩國,設(shè)置了三川郡。呂不韋為相國,封十萬戶,封號是文信侯。他招攬賓客游士,想借此吞并天下。李斯為舍人。蒙驁、麃公等為將軍。秦王年紀(jì)小,又剛剛登上王位,所以把國事委托給大臣們。
從始皇元年(前246)開始,秦國繼續(xù)他的對外征伐戰(zhàn),先后與韓國、魏國、趙國、衛(wèi)國、楚國交戰(zhàn),并相繼攻占了這些國家的部分城池。公元前239年,秦王政的弟弟君成率領(lǐng)軍隊攻打趙國時,在屯留造反,結(jié)果他手下的軍官都被殺死,那里的百姓也被遷往臨洮。前來討伐成的將軍壁死了,后來屯留士兵蒲又造反,結(jié)果戰(zhàn)死,死后遭到鞭戮尸體的酷刑。當(dāng)年,出現(xiàn)了黃河里的魚大批涌上岸的反?,F(xiàn)象。
公元前238年,秦王舉行表示已經(jīng)成年的加冠禮,正竹政。這時長信侯嫪毐盜用秦王的大印和太后的印璽,發(fā)動京城部隊和侍衛(wèi)、官騎、戎狄族首領(lǐng)、家臣,企圖發(fā)動叛亂。始皇得知后,命令相國昌平君、昌文君發(fā)兵攻擊嫪毐。在咸陽作戰(zhàn)中,殺死了數(shù)百人。嫪毐等人戰(zhàn)敗逃走。始皇當(dāng)即通令全國:如誰活捉到嫪毐,賜給賞錢一百萬;殺掉他,賜給賞錢五十萬。后嫪毐等人全部被抓獲。嫪毐被處以五馬分尸的車裂之刑,其家族被滅。他的家臣和其他隨從也被處以不同的刑罰。這反映了當(dāng)時秦國刑罰的嚴(yán)苛?!?span id="p1vn3xzxr5bb" class="wpcom_tag_link">史記》記載,這一年彗星出現(xiàn)在西方,不久又出現(xiàn)在北方,從北斗往南接連出現(xiàn)了八十天。
公元前237年,相國呂不韋因受嫪毐牽連而被罷官。秦國開始大規(guī)模的驅(qū)逐在秦國做官的別國人。李斯上書勸說,秦王才廢止了逐客令。李斯借機勸說秦王,建議首先攻取韓國,以此來恐嚇其它國家,于是秦王派李斯去降服韓國。韓王為此而擔(dān)憂,就跟韓非謀劃削弱秦國。
大梁人尉繚來到秦國,勸說秦王道:“憑著秦國這樣強大,諸侯就像郡縣的首腦,我只擔(dān)心山東各國合縱,聯(lián)合起來進(jìn)行出其不意的襲擊,這就是從前智伯、夫差、泯王所以滅亡的原因所在。希望大王不要吝惜財物,給各國權(quán)貴大臣送禮,利用他們打亂諸侯的計劃,這樣只不過損失三十萬金,而諸侯就可以完全消滅了。”
秦王聽從了他的計謀,會見尉繚時以平等的禮節(jié)相待,衣服飲食也與尉繚一樣。尉繚是如此描述嬴政的:“秦王這個人,高鼻梁,大眼睛,老鷹的胸脯,豺狼的聲音,缺乏仁德,而有虎狼之心,窮困的時候容易對人謙下,得志的時候也會輕易的吃人。我是個平民,然而他見到我總是那樣謙下。如果秦王奪取天下的心愿得以實現(xiàn),天下的人就都成為奴隸了。我不能跟他長久交往。”于是他決定逃走,但被秦王發(fā)覺而被勸止,并讓他當(dāng)上了秦國的最高軍事長官。李斯執(zhí)掌國政。
公元前236年到前230年,秦軍先后攻打鄴邑、趙國平陽邑、狼孟,并于公元前230年,滅掉韓國,把那個地方設(shè)置為穎川郡。公元前229年,秦又大舉興兵攻趙,攻占了井陘,包圍了邯鄲城。公元前228年,趙王被俘獲。秦王嬴政來到邯鄲,找到當(dāng)初與其生在趙國時的母家有仇的那些人,把他們?nèi)炕盥窳?。趙公子嘉率領(lǐng)他的宗族幾百人到代地,自立為代王,向東與燕國的軍隊會合,駐扎在上谷郡。
公元前227年,燕太子丹擔(dān)心秦國軍隊打到燕國來,派荊軻去刺殺秦王。刺殺沒有成功,秦王處荊軻肢解之刑以示眾,然后就派遣大將去攻打燕國。燕國、代國發(fā)兵迎擊秦軍,秦軍在易水西邊擊潰了燕軍。公元前226,秦王增派援兵,終于打敗燕太子的軍隊,攻占了燕國的薊城,拿到了燕太子丹的首級。燕王向東收取了遼東郡的地盤,在那里稱王。
公元前225,秦軍攻打魏國,取得了魏國的全部土地。公元前224年,秦王再派兵攻打楚國,俘虜了楚王。秦王巡游來到郢都和陳縣。楚將項燕擁立昌平君做了楚王,在淮河以南反秦。公元前223年,王翦、蒙武去攻打楚國,打敗楚軍,昌平君死,項燕于是也就自殺了。公元前222年,秦國大規(guī)模舉兵,攻打燕國的遼東郡,俘獲燕王姬喜?;貋頃r又進(jìn)攻代國,俘虜了代王趙嘉。然后又平定了楚國的長江以南一帶,降服了越族的首領(lǐng),設(shè)置了會稽郡。五月,秦國為慶祝滅掉五國而下令特許天下聚飲。
公元前221年,齊王田建和他的相國后勝派軍隊防守齊國西部邊境,斷絕和秦國的來往。秦王派將軍王賁經(jīng)由燕國往南進(jìn)攻齊國,俘獲了齊王田建。至此,秦國統(tǒng)一了六國。
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