大禹建立夏朝后,又繼續(xù)征伐三苗。他統(tǒng)領眾多邦國君長,并以奉行天命自居,這表明他已掌握了最高的王權,取得了“夏后”的地位。經(jīng)過激烈的戰(zhàn)斗,三苗戰(zhàn)敗了。這是一次規(guī)模較大的武力征伐,通過這些征伐活動,不斷加強了夏禹的王權。
在以前先王子孫諸侯國林立的基礎上,又分封了很多諸侯國。為了檢閱天下究竟有多少諸侯國,維護夏朝和諸侯國的統(tǒng)屬關系,大禹決定一次諸侯大會。
禹在淮水中游的涂山(安徽蚌埠西郊懷遠縣境),大會夏、夷諸部眾多邦國和部落的首領,這就是“涂山之會”。原來的眾多部落首領,到此時大都轉化成世襲貴族,分別成為各個邦國的君長。這次大會,是夏王朝正式建立的重要標志。
這次大會,各方諸侯都帶來了朝賀的禮物,大國獻玉,小邦獻帛,史書記載“禹會諸侯于涂山,執(zhí)玉帛者萬國”。大禹大享諸侯后,對各諸侯又重加賞賜,并申明貢法,要求務須按照規(guī)則繳納。
大禹想起從前黃帝軒轅氏功成鑄鼎,為了紀念涂山大會,就準備將各方諸侯進獻的“金”,鑄造成幾個大鼎。但為免諸侯責備,大禹經(jīng)過深思熟慮,決定哪一州所貢之金,就拿來鑄哪一州的鼎,將哪一州內(nèi)的山川形勢都鑄在上面。并將從前治水時所遇到的各種奇異禽獸、神怪等一并鑄在鼎上,使九州之百姓知道哪一種是神,那一種是奸。
氣勢磅礴的九鼎鑄成,即冀州鼎、兗州鼎、青州鼎、徐州鼎、揚州鼎、荊州鼎、豫州鼎、梁州鼎、雍州鼎。鼎上鑄著各州的山川名物、禽異獸。九鼎象征著九州,其中豫州鼎為中央大鼎,豫州即為中央樞紐。九鼎集中到夏王朝都城陽城,借以顯示夏王大禹成了九州之主,天下從此一統(tǒng)。九鼎繼而成為“天命”之所在,是王權至高無上、國家統(tǒng)一昌盛的象征。大禹把九鼎稱為鎮(zhèn)國之寶,各方諸侯來朝見時,都要向九鼎頂禮膜拜。從此之后,九鼎成為國家最重要的禮器。
后來夏朝為商所滅,九鼎就遷于商朝的都城毫邑。商朝為周所滅,九鼎就遷于周朝的鎬京。后來成王在洛邑營造新都,又將九鼎安置在洛邑,謂之定鼎。這就是所謂的“鼎在國在,鼎失國亡”。九鼎作為鎮(zhèn)國之寶、傳國之鼎僅傳三代約二千年后,因周末戰(zhàn)火頻仍而神秘失蹤,至今不知所在,成為千古之謎。
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