商湯去世以后,孫子太甲繼位。太甲不聽從輔政大臣伊尹的訓誨,昏庸不明,不理政事。
伊尹寫信對他說:“先王成湯面對上天的旨意,經(jīng)常前瞻后顧,小心的侍奉天地之間的神靈。上天觀察到他那偉大的德行,就讓他接受天命,負責安撫天下各國。我自己輔佐成湯,使百姓安居樂業(yè),才使您能坦然承繼先王的基業(yè)。你要認真做個好君主,如果國君不像國君,就會使你的祖先受辱?!?/p>
太甲對伊尹的話置若罔聞。伊尹又勸誡太甲要像成湯那樣勤政節(jié)儉、尋求德才兼?zhèn)涞娜瞬?,不要喪失天命、自取滅亡。但是太甲仍然?zhí)迷不悟,不肯聽從。于是伊尹在桐地給太甲營建行宮,這樣既能讓太甲為先王服喪,又能時常體會先王的訓誡,最終成就自己的德行。
三年后,伊尹迎奉太甲返回亳都。太甲對伊尹拱手行大禮,說:“我這個君王昏庸無能,不明白德行所在,自甘墮落,以致讓個人的私欲敗壞了國家的法度。我肆意放縱破壞了國家的禮儀制度,并很快的使自己遭到了懲罰。上天落下的禍患,還可以逃避;自己造成的惡果,卻無法逃脫。過去違背您的教誨,沒有做好,希望今后在您的匡扶補救之下,能夠有個好結果?!?/p>
伊尹也拱手回禮,反復告誡太甲說:“上天對人沒有親疏之分,只有恭敬者才為上天所親信;百姓向往而歸附的君主并非固定不變,百姓只向往并歸附施行仁政的君主。”
“施行德治的君主,他所在的國家必定和平安寧;不施行德治的君主,國家必定混亂昏昧。君主沿著德行的道路前進,國家沒有不興旺發(fā)達的;沿著混亂國家的方向治理,國家沒有不滅亡的。自始至終都謹慎的選擇施行的政策,只有特別英明的君主才能做到啊!”
“先王時刻努力推行仁政,所以他才能與上天一同享受祭祀。大王一定要像先王一樣推行仁政啊!不要輕視治理百姓的日常事物,不要在王位上好逸惡勞。若臣下提出的建議不符合自己的想法,一定要從治理好國家的角度決定是否接受它;有些話雖然符合自己的心意,但一定要考慮它是否對治理國家有害?!?/p>
伊尹準備告老還鄉(xiāng),又告誡太甲應當以德行治理國家。他說:“上天的旨意不是固定不變的。只有堅持施行仁政的人,才能保住自己的王位。夏桀不能推行德政,輕慢神靈,虐待黎民百姓,上天就不再佑護夏桀?!?/p>
“并不是上天偏愛我們商國,只是上天祐護始終施行德政的國家;并不是商國拉攏利誘普天之下的黎民百姓,而是百姓始終歸向于施行德政的商國。始終推行仁德的政治,舉措沒有不取得成功的;放棄推行仁德,只能招致災禍。上天降下的是災禍還是吉祥,關鍵在于君主是否能推行仁德的政治?!?/p>
伊尹又說:“治理天下在于團結眾人,推行德政。德政的實行沒有具體可以效法的成例,關鍵在于推行對百姓有利的政策。要讓天下萬邦的臣民都說:‘我們君主的政策真是英明偉大啊!’‘我們君王的仁德始終如一啊!’只有做到這些,才能保有先王傳下來的福祿,讓百姓的生活永遠安定祥和。”
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