洋務(wù)大臣李鴻章興建北洋水師之初,通過中國海關(guān)總司赫德向英國阿姆斯特朗造船公司購入用于近海防御的小噸位炮艇,俗稱“蚊子船”,后又購進(jìn)可作遠(yuǎn)洋作戰(zhàn)的巡洋艦“超勇”與“揚(yáng)威”。李鴻章對赫德其人與這家英國公司大為不滿,由是將目光轉(zhuǎn)向他處。一八八○年,李鴻章命出使德國大臣李鳳苞在德國伏爾鏗(Vulcan)造船廠以二百八十三萬両銀和六十八萬両銀的造價,督造兩艘長九十四點(diǎn)五米、寬十八米、吃水六米、排水量七千六百七十噸、航速十五節(jié)的鐵甲艦(SteelBattleship)與一艘長七十二米、寬