1894年,日本在美英帝國(guó)主義的支援下發(fā)動(dòng)了侵略中國(guó)的“甲午戰(zhàn)爭(zhēng)”。由于清政府腐敗,一味妥協(xié)退讓,致使清軍喪師失地:先敗于朝鮮,后敗于遼東,北洋艦隊(duì)全軍覆沒。清軍全面潰敗,京津危急。面對(duì)這種形勢(shì),清政府驚恐萬(wàn)狀,決意乞和。美國(guó)為擴(kuò)大它的侵略利益,乘機(jī)“出面調(diào)?!?,單獨(dú)操縱中日之間的和談,在美國(guó)的示意下,清政府于年底派遣戶部侍郎張蔭桓和湖南巡撫邵友濂為全權(quán)大臣,前往日本廣島議和。日本方面認(rèn)為張、邵兩人官位太低,拒絕談判,要求清政府派北洋大臣李鴻章去日本。1895年2月11日,清