由于乾隆執(zhí)政時間過長,而且為人重奢靡,多次出巡南游,并且造了許多宮殿園林;此外,還在一些戰(zhàn)事上耗費了巨大軍費,晚年時出現(xiàn)了國庫財用耗竭。乾隆還重用貪官和珅,使清朝吏治腐敗不堪,引發(fā)了一些地方的農(nóng)民起義,清王朝露出了衰敗的跡象。乾隆86歲時,也就是1795年,乾隆宣布禪位,將皇位傳給皇十五子喁琰,年號嘉慶,乾隆自己做了太上皇。不過,太上皇乾隆對于軍國大事等仍親自過問,嘉慶只不過是個傀儡皇帝。1799年正月初三,乾隆駕崩,清王朝進入了嘉慶時代。高宗乾隆去世后的謚號是:法天隆運至誠