在中國(guó)歷史上最富盛名的農(nóng)民起義女英雄,當(dāng)屬清嘉慶初年王聰兒的揭竿起義。此次農(nóng)民起義,是清代前期規(guī)模最大的一次農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng),清王朝一共花了九年時(shí)間,才把這場(chǎng)大起義鎮(zhèn)壓下去。不過(guò),這次起義也讓清王朝元?dú)獯髠?,?dǎo)致清王朝的統(tǒng)治逐漸走向衰落。乾隆后期,官僚地主大量兼并侵吞農(nóng)民的土地,農(nóng)民無(wú)以維生,只好流落江湖,賣藝糊口。王聰兒(公元1777–1798年)湖北襄陽(yáng)人,就是生于這樣的年代,她幼年喪父,跟隨母親習(xí)藝,跑馬走繩,舞刀弄棍,樣樣精通,母女倆靠著一身技藝走南闖北,過(guò)著顛沛流離的生活。