在中國歷史上最富盛名的農(nóng)民起義女英雄,當(dāng)屬清嘉慶初年王聰兒的揭竿起義。此次農(nóng)民起義,是清代前期規(guī)模最大的一次農(nóng)民戰(zhàn)爭,清王朝一共花了九年時間,才把這場大起義鎮(zhèn)壓下去。不過,這次起義也讓清王朝元?dú)獯髠?,?dǎo)致清王朝的統(tǒng)治逐漸走向衰落。乾隆后期,官僚地主大量兼并侵吞農(nóng)民的土地,農(nóng)民無以維生,只好流落江湖,賣藝糊口。王聰兒(公元1777–1798年)湖北襄陽人,就是生于這樣的年代,她幼年喪父,跟隨母親習(xí)藝,跑馬走繩,舞刀弄棍,樣樣精通,母女倆靠著一身技藝走南闖北,過著顛沛流離的生活。