柳宗元和劉禹錫是詩文方面互相欣賞的好朋友。唐代順宗永貞年間,二人共同參與王叔文集團的政治改革。后來革新運動失敗,柳宗元被貶職到邵州任刺史,赴任時還沒走完一半路程,又被貶職到永州任司馬。到了任上,柳宗元寫信給同樣貶謫異地的劉禹錫,說:「我遠離家鄉(xiāng)被貶到這個土地荒蕪、瘟疫橫行的地方,將自己放逐于山林湖澤之間,倍感壓抑、窮困、郁悶,只好將全部心思都放在賦詩作文上了。」劉禹錫就時常寫信給柳宗元,以自己達觀的情緒鼓勵、安慰他。元和十年,柳宗元又被調(diào)職任柳州刺史,劉禹錫則再次被貶謫到播州