春聯(lián)最早的表現(xiàn)形式是張貼在大門兩邊的字符。因為鬼怪作亂,人們每逢過年,便用兩塊桃木刻上神荼、郁壘的像(古代的兩位神)或?qū)懮纤麄z的名字,掛在門的兩邊,叫做桃符,以示驅(qū)災壓邪。相傳到了唐朝,唐太宗李世民發(fā)動玄武門之變奪取政權(quán),雖然自己登基做了皇帝,但因為手上沾染了兄弟們的鮮血,所以夜不能寐,總是覺得寢室外有鬼哭狼嚎,甚至產(chǎn)生有小鬼往他寢室里扔東西的錯覺。這讓他非常苦惱,于是跟幾位股肱大臣聊起此事。大將秦叔寶一聽,自告奮勇替李世民守夜,另一位大將尉遲恭也表示愿意陪同替皇帝守夜。結(jié)果
秦叔寶名瓊,唐朝齊州歷城人(今山東),當時在隋朝將領來護兒的軍營內(nèi)擔任部將,叔寶的母親過世,來護兒派人前往吊祭,軍吏很奇怪的問說:「士兵死亡的很多,將軍您未曾過問,為何只有秦叔寶呢?」來護兒說:「此人勇猛,再加上有志節(jié),我必當另眼相待,不會以卑賤對待他?!顾迥┍I賊群起,秦叔寶跟從通守張須陁擊敗賊帥盧明月于下邳。賊眾十余萬,須陁所統(tǒng)才萬人,兩方人馬相持十余日,糧盡將退,張須陁對諸將士說:「我們?nèi)绻@時候撤退,賊兵一定追擊我們,到時其營空虛,如果趁這時派千人偷襲其大營,則我軍必定