公元前十六世紀(jì)時(shí),夏王朝已經(jīng)統(tǒng)治了中國(guó)四百多年,夏朝最后的一個(gè)帝王叫夏桀(音「杰」)。夏桀是個(gè)出名的暴君,暴虐殘忍,魚肉百姓,濫用民力,大興土木,建造宮殿,過著荒淫奢侈的生活,弄得田地荒蕪,民不聊生。大臣關(guān)龍逄(音「旁」)勸說夏桀,這樣下去會(huì)喪失民心。夏桀勃然大怒,把關(guān)龍逄殺了。夏桀妄自尊大,常常把自己比做永不滅亡的太陽(yáng)。人民怨恨他,已經(jīng)到了忍無(wú)可忍的程度,便指著太陽(yáng)詛咒道:「你這可惡的太陽(yáng),何時(shí)才滅亡?我們甘愿和你同歸于盡!」黃河下游有個(gè)部落叫商。商的祖先叫契(音「謝」)。
相者,原為輔助之義,后引申為輔助國(guó)君,管理國(guó)家政事者稱為相。在春秋時(shí)候,「相」一詞已出現(xiàn),但非為官職,只是代表居于輔助國(guó)家的地位。據(jù)《史記.秦本紀(jì)》載,至戰(zhàn)國(guó)時(shí),秦「初置丞相,樗里疾、甘茂為左右丞相」,「相」始為正職。《荀子.王霸》曰:「相者論列百官之長(zhǎng),要百事之聽,以飾朝廷臣下百吏之分,度其功勞,論其慶賞,歲終奉其成功,以效于君,當(dāng)則可,不當(dāng)則廢?!关┫嗍侵袊?guó)古代輔佐君主、總攬全國(guó)政務(wù)的最高行政長(zhǎng)官的通稱,為百官之首,統(tǒng)領(lǐng)外朝官員。天下百官奏事,須經(jīng)丞相,而重要政策亦須由丞