渾天儀(渾象)是中國(guó)古人為演說(shuō)渾象說(shuō)而設(shè)計(jì)制造的模仿天體運(yùn)行的一種天文儀器。水運(yùn)渾天儀自張衡以后,三國(guó)時(shí)期的王蕃、葛衡、晉朝的陸績(jī),南朝的劉宋,梁朝的陶宏景,隋朝的耿詢等都制造過(guò)。但從記載上看,都沒(méi)有超過(guò)張衡的創(chuàng)造,直到唐代的高僧一行和梁令瓚創(chuàng)制的水運(yùn)渾象才又有了新的發(fā)展。
公元721年,唐玄宗令一行主持修訂新歷法。為了給修訂新歷法創(chuàng)造物質(zhì)條件,一行同當(dāng)時(shí)著名的機(jī)械專家梁令瓚一起創(chuàng)制了新的水運(yùn)渾天儀。
一行等制造的水運(yùn)渾天儀類似于現(xiàn)代的天球儀。它不僅在球形的渾象上遍列各星宿和黃道、赤道,而且在渾象外安裝兩個(gè)圓環(huán),上邊各裝一個(gè)球標(biāo),分別代表日、月。利用水力推動(dòng)輪系,使渾象每晝夜自轉(zhuǎn)一周。日標(biāo)除每晝夜回轉(zhuǎn)一周外,沿黃道還日行一度,三百六十五天沿黃道運(yùn)行一周;月標(biāo)在每晝夜回轉(zhuǎn)一周的基礎(chǔ)上,每二十七天沿白道移動(dòng)一周;二十九天多,日、月相合一次。
這種水運(yùn)渾天儀很有規(guī)律地演示出日、月、星象的運(yùn)轉(zhuǎn),比張衡的漏水轉(zhuǎn)渾天儀更精巧、復(fù)雜。
另外水運(yùn)渾天儀上還設(shè)有兩個(gè)木人,用齒輪帶動(dòng),一個(gè)每刻(古代把一晝夜分做一百刻)自動(dòng)擊鼓,一個(gè)每辰(合現(xiàn)在兩小時(shí))自動(dòng)撞鐘。一行等改進(jìn)設(shè)計(jì)的水運(yùn)渾天儀比西方1370年出現(xiàn)的威克鐘早了六個(gè)世紀(jì),稱得上是現(xiàn)代鐘表的祖先。
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