佛教在唐太宗時期開始走向鼎盛,其標志是佛經(jīng)的翻譯和佛教宗派的形成。這時候出現(xiàn)了一位西行求得真經(jīng)的覺者:玄奘。此時,佛教宗派如凈土宗、天臺宗、華嚴宗、禪宗等逐漸形成。而石窟藝術(shù)也得到了更大的發(fā)展。
終得真經(jīng)的大唐覺者─玄奘
玄奘,本名叫陳祎,天生喜讀佛典,并自小篤信佛理。公元614年,隋煬帝下詔大理卿鄭善果于洛陽剃度僧人。年僅十三的陳祎欣然而往,但鄭善果見他年少,怕他意志不堅,不肯為他削發(fā)。陳祎痛哭落淚,不能停止,因他視修佛為終生目地。鄭善果悉其心志,破例度他為僧,法號玄奘。
玄奘潛心修行佛法,隨后云游四海,踏遍神州尋訪名師。后來,玄奘發(fā)現(xiàn)經(jīng)書中有些章節(jié)令他無法理解,原來竟是譯經(jīng)中出現(xiàn)了問題。因此,玄奘決定西赴天竺,尋求佛經(jīng)原文,探索真諦。
貞觀三年(629年),玄奘離開長安,前往天竺。唐太宗為他備好通關(guān)文牒,賜他紫金缽與白馬,封為「御弟」并親自送行。當時,根本就無人能估計此行有多兇險,路途遙遠,方向難辨,但玄奘早已把生死置之度外。他歷盡千辛萬苦,飽受魔難考驗,面對多次缺糧、斷水、邊境盤查,越過崇山峻嶺、莽莽荒原和無際沙漠,還要忍受那死靜的漆黑和無窮的孤寂,用了三年時間才抵達天竺,又花了五年時間精通了梵語和融匯了大乘佛教全部義理,領(lǐng)悟之神速,意志之堅強,受到異邦人民的尊敬和愛戴。在這佛教圣地,能夠通曉50部經(jīng)論的人只有十個,玄奘正是其一。因他來自東土大唐,精通印度佛學中的《經(jīng)藏》、《律藏》和《論藏》,所以稱他為「唐三藏」。
貞觀十九年(645年),玄奘帶著數(shù)百部梵文佛經(jīng)回到長安,舉城傾動,萬人空巷,唐太宗亦親自出城遠迎。而后,玄奘把帶回來的經(jīng)典一一翻譯成漢語,歷時十九年,耗盡心機,糾正了當時許多細微的錯處,才使后人得以學習正統(tǒng)的佛法,中原稱之為「大乘佛教」。公元664年,玄奘圓寂于長安,享年62歲。
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