唐代音樂有大曲、小曲之分。大曲恢宏壯觀,小曲輕快活潑。大曲中有一部分又稱為法曲,其起源與宗教有關(guān),所以往往摻雜了道教的音樂在內(nèi)。
《秦王破陣樂》(也稱《七德》)為太宗所造,屬武舞。呂才、李百藥、虞世南、褚亮、魏征等制歌詞。一百二十人披甲持戟而舞,享宴奏之,天子避位,坐宴者皆興。此曲“雷大鼓,雜以龜茲之樂,聲振百里,動蕩山谷?!?/p>
《慶善樂》(也稱《九功》)同為太宗所造也,屬文舞。此曲獨(dú)用西涼樂,最為閑雅。舞者六十四人,衣紫大袖裾襦,戴假髻穿皮靴。舞蹈安徐,以象文德洽而天下安樂也。
《霓裳羽衣》則是當(dāng)時(shí)最負(fù)盛名的曲子。白居易有詩云:“千歌百舞不可數(shù),就中最愛羽衣舞?!睋?jù)說在開元年間一個(gè)中秋十五的夜晚,道士葉法善邀玄宗同游月宮,聆聽了仙樂《紫云曲》,玄宗通曉音律,暗中記了下來,回來后親自譜曲并教梨園樂伎彈奏。這就是絕美的《霓裳羽衣曲》的來歷。樂中多絲竹之音,宛轉(zhuǎn)清雅;舞者身穿翠孔雀上衣與艷似彩虹的裙子,如仙女般出塵飄逸,正像道家的羽化飛升。
隋代出現(xiàn)的集中外樂舞的“九部樂”,唐代時(shí)增為十部,足見歌舞之盛。在民間藝術(shù)的浸染下歌舞向戲劇又靠攏了一步。這時(shí)有所謂大面,又稱代面,即戴著面具演出的戲。著名劇目是《蘭陵王入陣曲》。據(jù)說,北齊蘭陵王高長恭勇冠三軍,但容貌俊美。他覺得不足以威懾?cái)橙?,便戴上木刻面具上陣。此戲曾傳至日本。此外,《蘭陵王》、《撥頭》、《踏搖娘》這三個(gè)唐代有名的歌舞戲,都各有簡短卻完整的故事,有人物,有沖突。情節(jié)的發(fā)展,走向規(guī)定的結(jié)局。
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