古羅馬帝國迫害基督教的歷史
基督教在早期的兩百多年中經(jīng)歷了無數(shù)次政府取締、逼迫以及民眾的暴力對待，許多基督徒為自己的信仰而獻(xiàn)身。但這一切并沒有阻止基督教信仰的廣泛傳播，越來越多的人為圣徒們的精神所震撼，而古羅馬帝國卻在蠻族入侵、瘟疫和天災(zāi)中走向滅亡。歷史給人類留下了深刻的教訓(xùn)。
根據(jù)羅馬史學(xué)家塔西圖(Tacitus)的記述，古羅馬皇帝尼祿（Nero）故意在羅馬城縱火，然后嫁禍于基督徒。后來，蓋勒流也采取同樣手段，十五天內(nèi)在尼科米底亞皇宮制造了兩起火災(zāi)并誣蔑為基督徒所為，迫使當(dāng)時的皇帝戴克里先(Diocletian)下狠心迫害基督徒。
為了煽動民眾的反基督教情緒，古羅馬的一些理論家編造了不少針對基督徒的謠言，諸如基督徒在拜神時要殺死嬰兒并喝其血、吃其肉，還說基督徒狂飲、亂倫等等，所有古羅馬社會的惡行都被強加在基督徒身上。
當(dāng)年，尼祿（Nero）曾命令將不少基督徒投進(jìn)競技場中，羅馬權(quán)貴們在大笑中看著這些人被猛獸活生生地撕裂咬死。他甚至吩咐人把很多基督徒與干草捆在一起，制成火把并排列在花園中，然后在入夜時點燃，照亮皇帝的園游會。
奧熱流(MarcusAurelius)皇帝對基督徒的迫害也非常殘暴。根據(jù)史學(xué)家沙夫(Schaff)的描述，“殉道者的尸首，滿布街頭；那些尸首被肢解后焚燒，余下的骨灰則散入河中，以免他們所謂的‘神的仇敵’沾污大地”。
公元二百五十年，僭主德修斯(Decius)發(fā)出敕令，命令基督徒必須在選定的反悔日放棄自己的信仰，否則將受到地方總督的審判。身為基督徒的政府官吏或被罰為奴隸，或被沒收家產(chǎn)；最堅定者被處死。至于平民，處境更是悲慘至極。
公元三百零三年，戴克里先(Diocletian)皇帝又發(fā)出敕令，開始了“羅馬帝國政府發(fā)動的最大一場宗教迫害”，眾多摧毀教會、收繳圣經(jīng)和屠殺教士的暴行發(fā)生了。
歷史上，對女基督徒的迫害是駭人聽聞的。一些史書敘述了發(fā)生在公元二百零九年至二百一十年之間的一些事件，“據(jù)說那些視死如歸的虔誠的婦女往往被迫受到嚴(yán)峻的考驗，要她們決定，在她們看來宗教信仰和自己的貞潔究竟何者為重要。
奉命并來奸污她們的淫蕩的青年事先都曾受到法官的莊嚴(yán)告誡，要他們對那些不愿向維納斯愛神祭壇敬香的瀆神的處女，必須盡最大努力來維護(hù)愛神的榮譽”。
眾所周知，古羅馬帝國的法律體系非常發(fā)達(dá)，辯護(hù)制度已經(jīng)成熟。但完善的法律體制沒有阻止暴虐的統(tǒng)治者對正信的迫害，審判和刑罰卻成為一種堂而皇之的迫害方式。
在古羅馬時期，一位叫皮里鈕(Pliny)的巡撫稟告他雅努(Trajan)皇帝說，“任何被控為基督徒的，我便審問他們是否真是基督徒，若他們承認(rèn)，我便以刑罰警嚇?biāo)麄儯⒃俅螌弳?，假若他們堅持承認(rèn)自己是基督徒，我便下令將他們處決”。他雅努(Trajan)在批示中說，“你在處理被控訴為基督徒的案件，做得非常正確……”。
在臭名昭著的西普里安被斬首案中，教父西普里安拒絕放棄信仰和“改過自新”，法庭便認(rèn)定其“私自糾集犯罪集團”和“敵視羅馬諸神”的罪名成立并判以斬首。
對正信的迫害不是一個心地善良的人能夠理解的，因為它出于邪惡的統(tǒng)治者妒忌、獨斷和兇殘的本性。從歷史上看，正信往往出現(xiàn)在道德衰敗、人心腐化的時代，善的力量會直接沖擊積存已久的種種惡的因素。對正信的迫害，不過是善惡較量的表現(xiàn)，是邪惡在滅亡前的垂死掙扎。
在那些專橫、歹毒的統(tǒng)治者看來，任何不遂其心愿的思想、信仰和群體都具有嚴(yán)重的“威脅”，都是予以取締和打擊的目標(biāo)。
羅馬皇帝多米田(Domitian)曾下令大規(guī)模搜捕基督徒并將他們處死，就連他表弟一家也不能幸免。多米田(Domitian)之所以迫害基督徒，是因為基督徒不肯稱他為神。這位皇帝不甘按照慣例等待死后被追封為神，而在生前即要求百姓以“我們的主、我們的神”稱呼他。
戴克里仙(Diocletian)皇帝為了有效地統(tǒng)一羅馬帝國，要求所有羅馬公民信奉同一信仰，基督徒因此成為他的心頭大患。于是，他便下令摧毀教會，基督徒被迫在背棄信仰或者死亡之間作出選擇。
基督教在流傳中堅持自己信仰的獨特性，不肯與其他宗教融合或并列，也得罪了維護(hù)羅馬宗教的人。當(dāng)時，古羅馬城里供奉著各個民族五花八門的神，很多是邪神，那些邪神的信奉者對正信耿耿于懷。
在古羅馬時期，基督徒信守圣潔、仁愛、和平和公義，這在當(dāng)時看來是一些不切實際的理想。出于仁愛，基督徒拒絕進(jìn)入競技場觀看戰(zhàn)犯與奴隸肉搏至死，他們將自己的奴隸無條件釋放。不少教父批評羅馬人奢華逸樂的生活方式，引起一些人很大的不滿。基督徒純潔的個人生活與普遍墮落、奢靡的社會氛圍形成一種強烈的對照，使很多人尤其是當(dāng)權(quán)者感到一種很大的威脅。
在古羅馬時期，主教坡旅甲(Polycarp)被解赴競技場。巡撫說，只要他在眾人面前否認(rèn)基督，就可得到釋放。坡旅甲(Polycarp)說，“八十六年來我一直事奉我的主，他從未虧待我，我怎可羞辱那位拯救我的君主？”巡撫打算燒死坡旅甲(Polycarp)。坡旅甲(Polycarp)平靜地說，“你想以火嚇我，那火充其量不過燃燒一小時罷了，你卻忘記那永不熄滅的地獄的火”。隨后，一群暴民一涌而上，將他活活燒死。
奧熱流(MarcusAurelius)皇帝在位時，有一位名叫洗弗連納(Symphorinus)的年輕信徒為堅持信仰而被判處死。在行刑前，他的母親鼓勵他說：“我兒，要堅強，不要懼怕死亡，因為它將你領(lǐng)進(jìn)到真正的生命去。仰望那在天上掌權(quán)的。今日你在地上的生命不是被取去，它只不過是被轉(zhuǎn)化，化成天上的生命”。
當(dāng)時，很多忠實的基督徒甚至在沒被判處死刑時也隨同被判極刑的殉道者跳進(jìn)熊熊烈火。他們本該在烈火中呻吟，但卻在烈火中贊頌他們的神。這是腐朽、昏聵的羅馬社會所無法理解的。
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