劉羅鍋原名劉墉,字崇如,號(hào)石庵,山東諸城人,生于康熙五十九年(1720)。其實(shí)“劉羅鍋”的叫法是嘉慶時(shí)候傳開來的,當(dāng)時(shí)劉墉已是八十多歲的老人,走起路來背也駝了,嘉慶皇帝便開玩笑稱其為劉駝子,才漸漸有了“劉羅鍋”的叫法。
劉墉出身于書香世家,家族顯赫,祖父劉棨是康熙二十四年進(jìn)士,官至四川布政使;父親劉統(tǒng)勛是雍正二年的進(jìn)士,官至東閣大學(xué)士。由于劉統(tǒng)勛是功臣,深受乾隆皇帝的倚重與信任,他曾同時(shí)擔(dān)任工部、吏部、刑部三部尚書及東閣大學(xué)士、翰林院掌院、軍機(jī)大臣,擔(dān)任的職位之多,據(jù)說只有后來的和紳與之能比。不過,劉統(tǒng)勛的人品卻遠(yuǎn)超過和紳,他一生清廉、剛正,病逝之后,連皇帝都感嘆說:“統(tǒng)勛一死,朕失一股肱”。
劉墉于三十二歲那年考取進(jìn)士,從此踏入仕途。劉墉為官清廉勤政,頗有乃父之風(fēng)。官至體仁閣大學(xué)上加太子太保。由他死后的謚號(hào)“文清”可看出,其從政為官的確清廉。不過,劉墉不僅是當(dāng)時(shí)有名的清官,還是著名的書法家和詩人。
劉墉的書法堪稱一絕,有“濃墨宰相”之稱。與鐵保、翁方綱、成親王三人并稱為清代四大書法家,而劉墉為四大家之首。早年在康、干皇帝酷愛董其昌、趙孟頫書風(fēng)的影響下,初師董、趙,又學(xué)鐘繇,字體秀麗圓潤;中年學(xué)顏真卿、蘇軾,筆墨飽滿、雄健有力,時(shí)人盛贊其字“如棉裹鐵”;晚年一心向佛,受佛學(xué)與禪理影響,字體灑脫出凡、意到筆成。清人徐珂評(píng)價(jià)其書法:“蓋以其融會(huì)歷代諸大家書法而自成一家,所謂金聲玉振,集群賢之大成也。其書之佳妙,正在精華蘊(yùn)蓄,勁氣內(nèi)斂,殆如渾然太極,包羅萬有,人莫測(cè)其高深耳”(《清稗類鈔》)。清人梁章?s也說:“國朝書家劉石庵(注:即劉墉)相國,無日不臨帖,肘不去案者六十年,善于用墨,魅力甚厚,常自言:‘耗去數(shù)萬斤油矣’?!保ā堕郝?lián)三話》)可見劉墉在書法方面用功至深。
劉墉書法,在當(dāng)時(shí)名盛一時(shí),每天都有很多人登門求字,有時(shí)他實(shí)在疲于應(yīng)付,不得已只好命身邊姬妾代筆,因姬妾們平時(shí)多跟著劉墉學(xué),竟然也能假以亂真,據(jù)說寫出來的字連劉墉本人也難以辨別呢。
劉墉曾說:“吾生平有三藝,題跋第一,詩次之,字又次之?!彼运坏跁ǎ采埔髟娮鲗?duì)。據(jù)聞他的繪畫技巧也不同凡響,尤其擅長水墨蘆花,可能是因?yàn)樗臅晿O大,所以后世都不知他在詩文和繪畫上的成就。
晚年向佛的劉墉對(duì)自己的往生似有預(yù)知。嘉慶九年某日,他特地召來尚書英煦齋,跟他聊起從雍正到乾隆的一些陳年往事,聊了很久,最后劉墉說:“我要走了,你無需掛念?!本瓦@樣,隔了一天,劉墉即端坐而逝,享壽八十五。
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