海瑞(公元1514年~1587年),字汝賢,一字國(guó)開,別號(hào)剛峰,世稱剛峰先生,他是明廣東瓊山(今屬海南)人,回族。海瑞四歲而孤,家境清寒。母謝氏矢志勵(lì)節(jié),教訓(xùn)惟嚴(yán)。嘉靖二十八年(公元1549年)中舉,三十七年開始步入仕途。
海瑞一生剛直不阿,執(zhí)法如山。他體察民情,革除弊政,積極反對(duì)貪污和奢侈;禁饋贈(zèng),懲貪官,秉公執(zhí)法,鐵面無私,審理積抑,昭雪了許多冤獄。
公元1566年,海瑞在京城做官時(shí),曾批評(píng)嘉靖皇帝沉迷道教,不理朝政。嘉靖皇帝大怒,命人去抓捕海瑞,處以斬刑??墒呛H鸷翢o畏懼,并已經(jīng)準(zhǔn)備好了棺材等皇帝賜死。正在此緊要關(guān)頭,宰相徐階再三為海瑞求情,海瑞才免一死。于是海瑞把徐階當(dāng)作恩人,十分感激。
海瑞到南京做官不久,徐階被免官回家養(yǎng)老。一天,海瑞收到許多百姓的狀紙,狀告徐階的兒子。原來徐階的兒子是當(dāng)?shù)赜忻膼喊?,?qiáng)占了老百姓很多土地,老百姓恨透了他。
海瑞查明情況后,受到很大的震動(dòng)。他萬萬沒有想到自己一向敬重的恩人,竟會(huì)支持兒子為非做歹,不禁左思右想,思想斗爭(zhēng)十分激烈:嚴(yán)肅處理吧,難為了恩人;放任不管吧,違背了國(guó)法。他想來想去,還是覺得不能以私恩廢了國(guó)法,決心依法辦事。他毅然親自來到徐階家中,說服徐階正確對(duì)待這件事。
徐階見海瑞竟然來查辦自己的兒子,臉上頓時(shí)變了色,心里非常氣憤。但他自知禮虧,只得忍氣說:“我兒子做的事,我一點(diǎn)也不知道,看在過去救過你的面子上,這回就饒了他吧!
海瑞見徐階這樣講,便嚴(yán)肅地說:“老相爺當(dāng)年救過我的命,為的是要我為官公正,多給國(guó)家和百姓辦好事;現(xiàn)在,我秉公執(zhí)法,也正是報(bào)答老相爺?shù)木让靼。 ?/p>
對(duì)于海瑞的話,徐階不僅聽不進(jìn)去,反而大動(dòng)肝火。但海瑞毫不退讓,最后終于秉公治了徐階兒子的罪,并勒令退回霸占的良田。
海瑞不僅為官清廉,生活也十分儉樸,清苦之行舉朝第一。萬歷十五年(公元1587年)十月,七十四歲的海瑞以老病之身卒于官舍后,死后僅余葛幃舊衣,賴同僚捐治葬具才得葬殮。同鄉(xiāng)蘇民懷檢點(diǎn)其遺物,只有竹籠一只,內(nèi)有俸金八兩,舊衣數(shù)件而已。故海瑞深得百姓擁戴,發(fā)喪之日,市民送者夾岸,酹酒而哭者百里不絕,被百姓呼為“海青天”。時(shí)人王世貞以九字評(píng):“不怕死,不愛錢,不立黨?!保鳎軙煛督鹆戡嵤隆肪硪唬?/p>
明代蘇州人朱良曾作歌頌海瑞的詩:“披鱗直奪比乾心,苦節(jié)還同孤竹清。龍隱海天云萬里,鶴歸華表月三更。蕭條棺外無余物,冷落靈前有草根。說與旁人渾不信,山人親見類如傾?!保ㄇ澹w吉士:《寄園寄所寄》卷二引《座右編》)。這首詩與一般頌詩不同,由于朱良親眼目睹海瑞如此簡(jiǎn)樸的行囊,以及士大夫湊錢為海瑞買棺的情景,感慨萬分,惟恐后世人不相信有這等事,特地寫下這首吊海瑞詩,以期與山河作證,讓海瑞的兩袖清風(fēng),長(zhǎng)留人間。事實(shí)上,海瑞生前儉樸到一般人難以置信的地步。他的私章用泥巴刻成,夏天睡在一張破席上,蓋著夫人的舊裙……
海瑞的操守、海瑞的精神、海瑞的風(fēng)骨,一直為后世之人所敬仰。
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