戰(zhàn)國時期,吳起是著名的軍事家,但他總是遇不到賞識自己的明主。有一次,吳起聽人講魏文侯比較賢明,就到魏國去投效。
魏文侯對是否重用吳起,舉棋不定。就向大夫李克詢問:“你覺得吳起這個人到底怎么樣?”
李克說:“我聽說,吳起這個人貪官好名,人品低劣??墒窃谟帽蛘谭矫?,卻是出類拔萃!”
“既然如此,就讓他當個將軍,帶一支部隊??纯此降子卸啻竽苣停 蔽何暮罱K于下定決心重用吳起。
吳起當了將軍后,忠心耿耿地為魏國操練兵馬,整天和士卒待在一起。他吃的飯菜、穿的衣服,和士卒沒什么兩樣。吳起睡覺時不鋪席子,行軍時不騎戰(zhàn)馬,打仗時不讓士卒為自己背軍糧。因為他與士卒同甘共苦,所以大家都很愛戴他。
有一回,一名士卒背上生了癰疽,流膿流血,感到非常痛苦。吳起為了安撫軍心,竟然張開嘴巴替他吮吸膿血。士卒們見到將軍這樣愛惜士兵,感動得流下了眼淚。
吳起治軍有方,又有杰出的指揮才能,結(jié)果一連打了幾次勝仗。魏文侯見發(fā)現(xiàn)果然沒有用錯人,就讓他鎮(zhèn)守西河,防備秦國和韓國的軍隊。
魏文侯死后,魏武侯即位,他仍然很賞識吳起。
一次,魏武侯乘船在西河進行調(diào)查,船行到中流,他突然高興地說道:“你們來看,我們的山河,何等壯美!山河的牢固,真是我們魏國的珍寶呀!”
同船的官員們,大多應(yīng)聲附和說:“對呀,魏國山河險要、堅固,真能使我國太平無事呀……”
吳起是個直性子,不愿意阿諛奉承。他說:“國家的牢固,不在于山河多么險峻,多么易于把守。而是在于德行。以前三苗氏,左有洞庭之險,右有彭蠡之利,地形可謂易守難攻??墒怯捎诔⒃诘赖律喜缓?,最終仍然被禹滅亡了;商朝左有孟門關(guān)險,右有太行山峰,北有常山,南有大河,真稱得上固若金湯。但是紂王奢侈腐化,酒池肉林,結(jié)果終于被武王滅掉?!?/p>
“這樣來看,一個國家的安全、昌盛,是在于德政,而不在于地理形勢。如果國君在德行方面不注重,就是我們乘坐的這個小船上的人,也許會成為敵國呢!”
“對,你說真是太好啦!”魏武侯對吳起的獨特見解,表現(xiàn)出由衷的贊同。
從此以后,吳起的聲望越來越高,甚至有升任宰相的希望。
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