范質(zhì),字文素,大名宗城(今河北清河縣西南)人。據(jù)史籍記載,他出生的那天晚上,范母曾經(jīng)夢見“神人授以五色筆”。古時所稱有神人授五色筆,乃是說此人有文才,所以史書上稱范質(zhì)九歲能作文章,十三歲研治《尚書》,教授學生。從他的這種經(jīng)歷來看,范質(zhì)倒確實有文才。
范質(zhì)于五代后唐明宗李嗣源長興四年(933)考中進士,在后唐、后晉、后漢朝都曾入仕,官至中書舍人、戶部侍郎。到五代最后一個朝代后周時,官至左仆射兼門下侍郎、平章事。趙匡胤“陳橋兵變”,黃袍加身,建立了大宋王朝,范質(zhì)又成為宋朝大臣,后來更擔任了宰相之職。范質(zhì)直言敢諫,史書上稱他“性卞急,好面折人?!狈顿|(zhì)生性廉介,雖身任宰相,卻從來不肯收受別人的饋贈。不僅如此,連他自己所得的俸祿,也大多送給了那些孤苦鰥寡之人。
他平時生活十分節(jié)儉,家中飯食,常是簡單到不能再簡單(史書中稱他家中平時吃飯“食不異品”,意思是飯菜從來沒有第二樣,可見其儉樸到何等程度)。他死后,家中沒有留下任何財產(chǎn)。宋太祖趙匡胤,有次跟朝臣們談論起范質(zhì),曾感嘆地說:“范質(zhì)只有一所住房,此外沒有任何產(chǎn)業(yè),不愧是個真正的宰相啊!”宋太宗趙匡義也曾稱贊范質(zhì)說:“宰相中能夠如此遵守法令,注重名節(jié),保持廉潔的,沒有哪一個能夠比得上范質(zhì)。”
范質(zhì)身后留下了文集三十卷,以及記述五代史的《通錄》六十五卷。尤其值得一提的是,他去世前,特意留下了一首教誡兒子的詩。這首詩歌,正史僅僅提到其從子范杲上奏章求官,范質(zhì)作詩教育他,一時為人所傳頌。而宋代邵伯溫《邵氏聞見錄》卷七,卻完整的記載了這首著名的詩歌:
戒爾學立身,莫若先孝悌。怡怡奉親長,不敢生驕易。
戰(zhàn)戰(zhàn)復兢兢,造次必于是。戒爾學干祿,莫若勤道藝。
嘗聞諸格言,學而優(yōu)則仕。不患人不知,惟患學不至。
戒爾遠恥辱,恭則近乎禮。自卑而尊人,先彼而后己。
《相鼠》尚有禮,宜鑒詩人刺。戒爾勿曠達,曠放非端士。
周孔垂名教,齊梁尚清議。南朝稱八達,千載穢青史。
戒爾勿嗜酒,狂藥非佳味。能移謹厚性,化為兇險類。
古今傾敗者,歷歷皆可記。戒爾勿多言,多言眾所忌。
茍不慎樞機,災厄從此始。是非毀譽間,適足為身累。
舉世重交游,擬結(jié)金蘭契。忿怨從是生,風波當時起。
所以君子性,汪汪淡如水。舉世好奉承,昂昂增意氣。
不知奉承者,以爾為玩戲。所以古人疾,蘧篨與戚施。
舉世重任俠,俗呼為氣義。為人赴急難,往往陷刑制。
所以馬援書,殷勤戒諸子。舉世賤清素,奉身好華侈。
肥馬衣輕裘,揚揚過閭里。雖得市童憐,還為識者鄙。
這首詩歌是范質(zhì)人生經(jīng)驗的結(jié)晶,細加玩味,可以從中得到不少的啟發(fā)。范質(zhì)教育兒子學立身,不干祿(即求官),遠恥辱,勿曠達,勿嗜酒,勿多言,又教育兒子不要熱衷于交游,不要聽人奉承,不要任俠使氣,不要追求奢華,包含著豐富的含意,是值得借鑒的經(jīng)驗之談。
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