火柴,老一輩人都叫它“洋火”,顧名思義它是個舶來品。清朝道光年間,西方國家以“火柴”作為高級禮品向道光皇帝朝貢。此后,火柴作為商品被大量引入中國,它順利地敲開了中國的大門。為了抵制國外火柴廠的壟斷,中國民族資本走上了創(chuàng)辦火柴廠的艱辛道路。100多年來,中國火柴業(yè)歷經(jīng)風(fēng)雨,同時承載著一個民族的記憶。
1827年,英國化學(xué)家約翰·沃克發(fā)明了與現(xiàn)代火柴相近似的引火棍,并開始參照自己發(fā)現(xiàn)的辦法研制火柴。
1827年4月7日,約翰·沃克出售了他制作的第一盒火柴。他的火柴一盒有84根,售價一先令。火柴盒的一端貼有一小片砂紙,把火柴頭夾在砂紙中間,向外一拉,火柴便點(diǎn)燃。
1830年出現(xiàn)了黃磷火柴,這種火柴一經(jīng)摩擦即可引燃,但容易出危險,而且它的煙有毒。
1835年,有人發(fā)明了安全無害的赤磷火柴。到1848年,德國人又發(fā)明了今天通用的安全火柴,使用火柴的人更多了。
火柴是怎樣傳入中國的呢?道光年間,西方國家以火柴為高檔禮品向道光皇帝朝貢,這新奇的洋玩意立刻引起了皇親國戚和重臣富商的驚嘆與追逐。外商瞄準(zhǔn)商機(jī),將火柴作為商品大量引進(jìn)了中國市場,“洋火”由此得名并開始在中國這片土地上點(diǎn)燃。
在那時候,這神奇的“洋火”,對老百姓來講還是一種奢侈品。關(guān)于這段歷史,晚清文人孫玉璋所撰寫的《異聞瑣錄》(同治九年四月刻本)有這樣一段文字描述:“道光間,英夷所貢雜物,多謠巧好玩。
中有自來火者,長僅盈寸,一端五色洋藥,擦之而火爆發(fā)。士大夫見之莫不驚奇,以為鬼物。今各大商埠均有市者,唯索值廳昂,非豪商顯宦無力求之耳。
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