秦始皇是莊襄王的兒子,姓嬴,名政,繼承莊襄王,即位為秦王。即位后,始皇經二十六年的東征西伐,并吞六國,統(tǒng)一天下。
始皇三十六年(公元前211),火星侵入心宿,這種天象象征著帝王有災。這時又逢有隕星墜落在東郡,落地后變?yōu)槭瘔K,有人在那塊石頭上刻了“始皇帝死而土地分”之句。
這一年的秋天,有使者從關東走夜路經過華陰平舒道(陜西省華山之北),遇見一人手持一塊璧玉,攔住使者說:“替我把這塊璧玉送給水神。”并說:“今年祖龍死”(祖就是始,龍代表國君,祖龍死是暗示始皇將死的意思)。使者問他何故?那人忽然不見了,留下璧玉離去了。
使者回朝,奉上這塊璧玉,并向秦始皇稟報了前后經過。秦始皇聽了,沉默良久,然后說:“山鬼只不過能知一年中發(fā)生的事而已?!碑敃r已是秋季,始皇說今年的日子已不多,也就是說這話未必能應驗。等到退朝時,他又說:“祖龍就是人的祖先。”秦始皇把“祖”解釋成祖先,祖先是已死去的人,因此“祖龍死”自然與他無關。于是他命御府審察這塊璧玉,沒想到,這塊璧玉乃是始皇二十八年出巡渡江時,不小心遺落到江中的那塊璧玉。
始皇三十七年(公元前210)十月癸丑日,始皇外出巡游。一天始皇夢見和海神交戰(zhàn),請占夢的博士給圓夢,博士說:“水神本來是看不到的,它用大魚蛟龍做偵探?,F(xiàn)在皇上祭祀周到恭敬,卻出現(xiàn)這種惡神,應當除掉它,然后真正的善神就會到來?!庇谑鞘蓟氏铝钊牒K巡毒摁~,親自帶著有機關的弓弩去等侯大魚出來以便射它,從瑯邪至榮成山一帶,都沒發(fā)現(xiàn)大魚。到達之罘的時候(今山東福山縣東北境),射殺了一條大魚。
往西巡游到平原津時,始皇就病倒了,病情一天比一天沉重,到了七月丙寅日,始皇病崩在沙丘平臺(今河北省平鄉(xiāng)縣東北)。
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