秦始皇是中國歷史上一位極富爭議色彩的人物。秦始皇正面的作為,對于中國之大一統(tǒng)、政制的創(chuàng)建、中國版圖的確立等,起到了關(guān)鍵作用。唐太宗李世民說過:“近代平一天下,拓定邊方者,惟秦皇、漢武。”秦始皇一方面大刀闊斧的創(chuàng)立各種制度,實施“車同軌、書同文、錢同幣、幣同形、度同尺、權(quán)同衡、行同倫、一法度”,為后世一統(tǒng)國家奠定基礎(chǔ);但另一方面,他又被一些后人批評使用嚴(yán)刑峻法、實施“暴政”。
秦始皇(前259年-前210年),姓嬴,名政。13歲即王位,39歲統(tǒng)一中國,建立秦朝,他是中國歷史上第一個使用“皇帝”稱號的君主,此后國君也都稱皇帝。
秦始皇的身世,一直是后代討論的焦點。他的父親名叫異人,在秦、趙外交政策中被派到趙國當(dāng)人質(zhì),并在此認(rèn)識富商呂不韋。呂不韋對政治頗有野心,與異人交談后,發(fā)現(xiàn)異人“奇貨可居”,很能代他完成政治抱負(fù),因此與異人成了知己好友,并獻美人趙姬給異人。在嫁給異人之后,趙姬生下秦始皇。
經(jīng)由呂不韋的巧妙安排,異人被膝下無子的華陽夫人收養(yǎng)為義子,改名“子楚”,視為繼承人。這使得子楚的地位大大提高。公元前251年,安國君嬴柱即位,即秦孝文王,立華陽夫人為王后,子楚被立為太子。
公元前251年,秦孝文王駕崩,子楚即位,就是秦莊襄王,任命呂不韋為相國。3年后,秦莊襄王駕崩,由子楚的兒子嬴政登上了秦王的寶座,當(dāng)時嬴政只是個13歲的少年。
嬴政初執(zhí)政時,由于年紀(jì)還小,所以朝政由相國呂不韋所主持,尊呂不韋為仲父。呂不韋不僅大權(quán)獨攬,據(jù)說還與太后(趙姬)關(guān)系復(fù)雜。公元前238年,嬴政22歲,在雍城蘄年宮舉行冠禮。與趙太后有曖昧關(guān)系的嫪毐,發(fā)動政變,進攻蘄年宮。被早有戒備的嬴政一網(wǎng)打盡。嫪毐最終被五馬分尸,曝尸示眾。嬴政把趙太后和嫪毐不倫所生的兩個兒子也殺掉。
嬴政并以失職為名,將呂不韋貶到巴蜀一帶。后來,又派人送絕命書給呂不韋,呂不韋服毒自殺。至此,嬴政確立了政權(quán),成為秦國真正的君王。
秦始皇執(zhí)政之后,廣納人才,勵精圖治,修治鄭國渠,準(zhǔn)備進一步統(tǒng)一天下。在遠(yuǎn)交近攻的策略之下,十年左右,秦始皇就滅了六國,結(jié)束春秋戰(zhàn)國以來長期的紛亂。之后,他進行了一系列的改革,這對于中國政治、經(jīng)濟和文化的統(tǒng)一和發(fā)展有巨大的影響。
體制的改革,除了改分封為設(shè)郡縣制外,秦始皇還對多種制度進行統(tǒng)一和改良,包括“車同軌”、“書同文”、“度同尺”、“權(quán)同衡”,還將全國的幣制統(tǒng)一,也就是“錢同幣、幣同形”。秦始皇統(tǒng)一度量衡和幣制,為秦國的經(jīng)濟發(fā)展打下穩(wěn)固基礎(chǔ)。
秦始皇讓李斯以秦國通行的文字為基礎(chǔ),制定了小篆,全國頒行使用,這就是所謂的“書同文”。而“書同文”使中國文字劃時代的統(tǒng)一起來,所以中國歷經(jīng)多次分裂爭戰(zhàn),而最終都仍能擁有同樣的文化不致分裂,這都是因為文字上的統(tǒng)一發(fā)揮功效。
唐太宗對秦始皇持肯定評價,主要是在他的邊防及開疆拓土方面。而秦始皇藉由南征北討,擴大了國家的版圖,史載“北擴千里”,“百越之地,盡皆俯首”。秦始皇以蒙恬為將,命其北擊匈奴、平百越。秦時的疆域非常遼闊:“東至海暨朝鮮,西至臨洮、羌中,南至北向戶,北據(jù)河為塞,并陰山至遼東”,秦始皇在位期間,使秦朝郡數(shù)由統(tǒng)一時的36郡增加為40余郡,大大的擴增了版圖。這些偉大成就顯示出秦始皇的雄才大略。
為了抵御北邊游牧民族的屢次侵犯,秦滅六國之后,秦始皇就下令修筑長城,把戰(zhàn)國時秦、趙、燕三國北邊的長城連結(jié)起來并擴建,以防匈奴入侵。長城不僅用于防御,蒙恬還將其改良為可以進攻的戰(zhàn)略場所。萬里長城可以說是人類史上罕見的鉅大軍防工程。
但是,秦始皇為人詬病的地方也不少。例如:他用嚴(yán)苛法律來治國,秦法過于嚴(yán)峻,導(dǎo)致民怨四起。秦始皇興筑浩大的工程,立意不錯,但曠日費時、久了不免導(dǎo)致民怨。加上秦始皇寬仁對待被滅六國的王族公卿,他們都保存了強大的實力,心懷復(fù)國的仇恨,在秦始皇去世后,隨著陳勝、吳廣揭竿起義,迅速推翻了秦朝。
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