鑒賞

　　韓愈作《師說》的時候，有人以為是在唐德宗貞元十八年（802），這大致是可信的。這年韓愈35歲，剛由洛陽閑居進入國子監(jiān)，為四門學(xué)博士，這是一個“從七品”的學(xué)官。但他早已有名。他所提倡和不斷實踐的古文運動，在那一兩年內(nèi)，正走出少數(shù)愛好者的范圍，形成一個廣泛性的運動，他儼然成為這個運動的年輕的領(lǐng)袖。他用古文來宣傳他的主張。維護先秦儒家的思想，反對當(dāng)代特別盛行的佛老思想；提倡先秦兩漢的古文，反對“俗下文字”即魏晉以來“飾其辭而遺其意”的駢文：這就是古文運動的內(nèi)容。這個運動所以逐漸形成于唐德宗統(tǒng)治的后期，是有現(xiàn)實的社會條件的。它是為維護唐王朝的統(tǒng)一、反對藩鎮(zhèn)割據(jù)的政治目的服務(wù)的。而這除軍閥、大地主外，正是當(dāng)時廣大社會階層的現(xiàn)實利益的要求。韓愈的積極努力，對這個運動的開展與形成，起了不斷促進的作用。就古文來說，他不僅自己刻苦努力，從理論到實踐，表現(xiàn)了優(yōu)秀的成績；更重要的是他不顧流俗的非笑，努力提倡，特別表現(xiàn)在給青年們熱情的鼓勵和指示?！稁熣f》正是這種努力所引起的一篇具有進步意義和解放精神的文章。

　　韓愈由于幼年的家庭教養(yǎng)和天寶以來復(fù)古主義思潮的影響，從青年時代起，就以一個傳道的古文家自命。這也是他在科舉和仕宦的階梯上十年不能得意的一個重要原因。但是他并不悔，還愈來愈有自信。最初他到汴州參加宣武節(jié)度使董晉幕府的時候（796—798），先教李翱學(xué)古文；由于孟郊的介紹，不久又教張籍學(xué)古文。后來逃難到徐州（799），徐泗濠節(jié)度使張建封安置他在符離，又教一個青年人張徹讀古書，學(xué)古文。張建封死后，仕途不通，到洛陽閑居（800—801）。向他請教的青年愈來愈多，他對青年們非常熱情，獎勵有加。他在《重答李翊書》中說：“言辭之不酬，禮貌之不答，雖孔子不得行于互鄉(xiāng)，宜乎余之不為也。茍來者，吾斯進之而已矣，烏待其禮逾而情過乎？”為了“廣圣人之道”，他以熱情的、有禮貌的態(tài)度對待一切向他請教的青年，他認(rèn)為這并不是什么“禮逾”和“情過”的問題。他回答許多青年的信，指示怎樣做人，怎樣作文。在韓愈看來，文章是作者的人格修養(yǎng)的表現(xiàn)，做人與作文應(yīng)該是一致的。他進了國子監(jiān)后，對待青年依然非常熱情。

　　韓愈這樣不斷地同青年后學(xué)交往，給他們獎勵和指示，這是魏晉以后所沒有的現(xiàn)象，當(dāng)然要引起人們的奇怪，以至紛紛議論和責(zé)難。一切向韓愈投書請益的青年便自然地被目為韓門弟子，因而韓愈“好為人師”的古怪面貌也就非常突出了。但韓愈是早有自信的，他不管人們怎樣誹謗，依然大膽地回答青年們的來信。他在《答胡生書》中說：“夫別是非，分賢與不肖，公卿貴位者之任也，愈不敢有意于是。如生之徒，于我厚者，知其賢，時或道之，于生未有益也。不知者乃用是為謗！不敢自愛，懼生之無益而有傷也，如之何？”他對那些惡意中傷的誹謗，表示憤慨，也為向他請教的青年擔(dān)憂?！稁熣f》的最后一段，聲明寫作的由來，說這是為了一個“好古文”“能行古道”，跟他學(xué)習(xí)的青年李蟠而作的。實際上他是借此對那些誹謗者來一個公開的答復(fù)和嚴(yán)正的駁斥。他是有的放矢的。

　　在這篇文章里，他首先（第1段）肯定從古以來師對于任何人總是不可少的，因為人不能“生而知之”，誰也不能沒有“惑”──茫然不解的東西。因此，他認(rèn)為師并不是什么特殊人物，而是一種“傳道受業(yè)解惑”的人。他還認(rèn)為人人都可以為師，沒有社會地位（貴賤）或年齡（長少）的限制，只問他有沒有“道”，有就可以為師，所謂“道之所存，師之所存也”。接著（第2段），他慨嘆古來的“師道”久已失傳?，F(xiàn)在一般人，既不能“無惑”，又“恥學(xué)于師”，所以越來越愚蠢。然后列舉事例，論證這種“恥學(xué)于師”的風(fēng)氣實在是愚蠢而奇怪的。他說有一種人，即士大夫，對于兒子，則“擇師而教之”；但對于自己，“則恥師焉”：這就是他們的不明。又有一種現(xiàn)象，廣大的各行各業(yè)的人，即“巫醫(yī)樂師百工之人”不以彼此相師為恥；而“士大夫之族”，如果有人談到誰是師，誰是弟子，則大家共同非笑，問其理由，無非是年齡、地位云云，這又證明了他們的智慧反而在他們所瞧不起的巫醫(yī)等等之下，這不是很奇怪嗎？再看（第3段），“士大夫之族”所崇拜的“圣人”沒有一定的師，孔子的師有郯子、萇弘等，這些人都“不及孔子”。而且孔子還說過，三個人里面，一定有一個人是他的師。因此，作者得到另一個重要的論點，師和弟子的關(guān)系是相對的，“弟子不必不如師，師不必賢于弟子”。這就是說，弟子可以為師，師也可以為弟子。所以師和弟子的關(guān)系的存在，最后結(jié)論很簡單，不過是因為“聞道有先后，術(shù)業(yè)有專攻”的緣故。這也還是前文所提出的論點，即能者為師。

　　由此可見，《師說》不僅嚴(yán)正地駁斥了那些愚蠢的誹謗者，更可貴的是提出了三點嶄新的、進步的“師道”思想：師是“傳道受業(yè)解惑”的人；人人都可以為師，只要具有那樣的能力；師和弟子的關(guān)系是相對的，某一方面比我好，在這一方面他就是我的師。這些思想把師的神秘性、權(quán)威性、封建性大大地減輕了；把師和弟子的關(guān)系合理化了，平等化了，把師法或家法的保守的壁壘打破了。這些思想是和他后來發(fā)展的“道統(tǒng)”思想矛盾的。這些思想是具有解放精神、具有深刻的人民性的思想。這是唐德宗時代在相對的穩(wěn)定局面之下，城市繁榮、商業(yè)經(jīng)濟發(fā)展的反映。

　　因此，可以想象，這篇《師說》的流布，鼓舞和吸引了更多的青年后學(xué)，也因而招致了更多的頑固的“士大夫之族”的反對。實際上，韓愈也確乎因此官更難作，不斷地遭到當(dāng)權(quán)者的排擠。柳宗元在《答韋中立論師道書》中說：“今之世不聞有師，有，輒嘩笑之，以為狂人。獨韓愈奮不顧流俗，犯笑侮，收召后學(xué)，作《師說》，因抗顏而為師。世果群怪聚罵，指目牽引，而增與為言辭。愈以是得狂名。居長安，炊不暇熟，又挈挈而東，如是者數(shù)矣。”貞元十九年（803），韓愈在監(jiān)察御史的職位，第一次被當(dāng)權(quán)的官僚集團趕出了長安，貶到陽山（今廣東陽山），就是在作《師說》一年后。他這次被貶，原因可能很復(fù)雜，但照柳宗元所說，這篇《師說》至少是重要的原因之一，因為他由此“狂名”更大，為更多的頑固派所疾惡，更容易遭到莫名的排擠。然而韓愈在獎勵后學(xué)這一點上，態(tài)度始終不變，只是到了元和以后，聲勢沒有在貞元末年那么大就是了。到了宋代，有人為韓愈辯解，說他“非好為人師者也”（《五百家注音辯昌黎先生文集》卷十二引“洪曰”），這是說，由于學(xué)者歸附，韓愈是不得已而“作之師”的。又有人以為韓愈“作《師說》，蓋以師道自任”，但充其量不過“以傳道受業(yè)解惑為事，則世俗訓(xùn)導(dǎo)之師，口耳之學(xué)耳”（俞文豹《吹劍三錄》），這是指韓愈把師的封建作用大大地降低了?？梢娺@篇《師說》的解放精神是不容易為一般封建士大夫所接受的。因此，它在當(dāng)時的重大意義也就不難理解了。