本篇以《好戰(zhàn)》為題,旨在闡述窮兵黷武的嚴(yán)重危害性,以儆執(zhí)國(guó)政者應(yīng)慎重戰(zhàn)事。它認(rèn)為,戰(zhàn)爭(zhēng)本來(lái)是與德治相違背的,只有在萬(wàn)不得已的情況下才使用它。人君不可依恃國(guó)大民眾而隨意發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。一旦窮兵黷武,好戰(zhàn)不止,勢(shì)必導(dǎo)致國(guó)家敗亡。從全篇內(nèi)容看,這里所說(shuō)的“好戰(zhàn)”,實(shí)際是指那些侵略、掠奪的不義戰(zhàn)爭(zhēng)??梢?,本篇所極力反對(duì)的是那些以侵略、掠奪為目的的窮兵黷武的非正義戰(zhàn)爭(zhēng)。
歷史的經(jīng)驗(yàn)證明,窮兵黷武的危害極大,不僅會(huì)造成財(cái)盡力竭、生產(chǎn)破壞的經(jīng)濟(jì)崩潰,而且還會(huì)造成生靈涂炭、民怨沸騰的社會(huì)危機(jī),最終則必然導(dǎo)致民族衰落、國(guó)家敗亡的嚴(yán)重惡果。本篇在論述了窮兵黷武危害性的基礎(chǔ)上,進(jìn)一步揭示了玩戰(zhàn)爭(zhēng)之火“將有自焚之患”的道理,這是不失有重要現(xiàn)實(shí)意義的可貴思想。
隋煬帝楊廣是中國(guó)歷史上有名的封建暴君之一。仁壽四年(公元604年)七月,他陰謀殺父篡得帝位以后,對(duì)內(nèi)橫征暴斂、揮霍無(wú)度,對(duì)外窮兵黷武、肆意侵掠。從大業(yè)八年至十年(公元612~614年),楊廣竟對(duì)附屬國(guó)高麗連續(xù)發(fā)動(dòng)三次大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)。據(jù)唐代學(xué)者杜佑《通典·食貨七》記載:“三駕東征遼澤,皆興百余萬(wàn)眾,饋運(yùn)者倍之”,可以推知,楊廣三攻高麗之戰(zhàn),調(diào)集的總兵力為三百四十余萬(wàn)(即每次為一百一十三萬(wàn)余人),強(qiáng)征的民工總數(shù)達(dá)六百八十余萬(wàn),兩項(xiàng)合計(jì)為一千零二十余萬(wàn)人,殘酷持久的戰(zhàn)爭(zhēng)消耗,不僅造成大批兵員戰(zhàn)死、病亡,而且導(dǎo)致“耕稼失時(shí),田釁多荒”,“百姓困窮,財(cái)力俱竭”(見《資治通鑒·隋紀(jì)五》),社會(huì)生產(chǎn)遭到嚴(yán)重破壞。在沉重的兵役、徭役和殘酷的剝削壓榨之下,人民再也無(wú)法生活下去了。
隋末農(nóng)民大起義,正是在上述條件下爆發(fā)的,并且以雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)摧毀了以煬帝為首的隋代封建王朝的殘暴統(tǒng)治。隋朝的迅速滅亡,從一定意義上講,恰是隋煬帝楊廣窮兵黷武造成的嚴(yán)重惡果。這不能不是“為人君者”所應(yīng)汲取的歷史教訓(xùn)啊!