程顥的主要成就是他的理學(xué)主張。程顥與其弟程頤同為宋代理學(xué)的主要奠基者,世稱“二程”。二程的學(xué)說在某些方面有所不同,但基本內(nèi)容并無二致。皆以“理”或“道”作為全部學(xué)說的基礎(chǔ),認(rèn)為“理”是先于萬物的“天理”,“萬物皆只是一個天理”,“萬事皆出于理”,“有理則有氣”?,F(xiàn)行社會秩序為天理所定,遵循它便合天理,否則是逆天理。提出了事物“有對”的樸素辯證法思想。強(qiáng)調(diào)人性本善,“性即理也”,由于氣稟不同,因而人性有善有惡。所以濁氣和惡性,其實都是人欲。人欲蒙蔽了本心,便會損害天理。“無人欲即皆天理”。因此教人“存天理、滅人欲”。要“存天理”,必須先“明天理”。而要“明天理”,便要即物窮理,逐日認(rèn)識事物之理,積累多了,就能豁然貫通。主張“涵養(yǎng)須用敬,進(jìn)學(xué)在致知”的修養(yǎng)方法。二程宣揚封建倫理道德,提倡在家庭內(nèi)形成像君臣之間的關(guān)系。程頤還反對婦女改嫁,宣稱“餓死事極小,失節(jié)事極大”,流毒頗深。究其內(nèi)涵:一,“理”是宇宙的終極本原和主宰世界的唯一存在?!叭f物皆只有一個天理”。二,“天理”又是封建道德原則及封建等級制度的總稱。“上下之分,尊卑之義,理之當(dāng)也,禮之本也”。“君臣父子,天下之定理,無所逃乎天地之間”。三,“天理”也具有自然特性及發(fā)展變化規(guī)律的意義。“天下物皆可以照理,有物必有則,一物須有一理”。
因二程兄弟長期講學(xué)于洛陽,故世稱其學(xué)為“洛學(xué)”,二程在哲學(xué)上發(fā)揮了孟子至周敦頤的心性命理之學(xué),建立了以“天理”為核心的唯心主義理學(xué)體系。二程在學(xué)術(shù)上所提出的最重要的命題是“萬物皆只是一個天理”。他們認(rèn)為陽陰二氣和五行只是“理”或“天理”創(chuàng)生萬物的材料,從二程開始,“理”或“天理”被作為哲學(xué)的最高范疇使用,亦即被作為世界的本體,而且人類社會的等級制度及與之相適應(yīng)的社會道德規(guī)范,也都是“天理”在人間社會的具體表現(xiàn)形態(tài),“君臣父子,天下之定理,無所逃于天地之間?!保ā逗幽铣淌线z書》五)
二程的人性論祖述思孟學(xué)派的性善論,但二程的人性論在性善論的基礎(chǔ)上又進(jìn)一步深化了,回答了性為什么至善,為什么會產(chǎn)生惡的因素等一系列問題。二程認(rèn)為人性有“天命之性”和“氣質(zhì)之性”的區(qū)別,前者是天理在人性中的體現(xiàn),未受任何損害和扭曲,因而是至善無疵的;后者則氣化而生的,不可避免地受到“氣”的侵蝕,產(chǎn)生弊端,因而具有惡的因素。二程認(rèn)為,性的本然狀態(tài),由于是“天理”在人身上的折射,因而是至善的,人性中的善自然是其“天理”的本質(zhì)特征,惡則表現(xiàn)為人的不合節(jié)度的欲望、情感,二程稱之為“人欲”或“私欲”.,“人欲”是“天理”的對立面,二者具有不相容性,“天理”盛則“人欲”滅,“人欲”盛則“天理”衰。由此可見宋代理學(xué)家所提出的“存天理,滅人欲”這一命題,實際上是有其一定的積極意義,不容全盤否定。