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　　有人對(duì)燕王毀謗蘇秦說(shuō)：“蘇秦是天下最不講信義的人。大王以萬(wàn)乘之尊卻非常謙恭地對(duì)待他，在朝廷上推崇他，但這是向天下人顯示了自己與小人為伍啊?！碧K秦從齊國(guó)歸來(lái)，燕王竟然不給他預(yù)備住處。

　　蘇秦對(duì)燕王說(shuō)：“我本是東周的一個(gè)平庸之輩，當(dāng)初見(jiàn)大王時(shí)沒(méi)有半點(diǎn)兒功勞，但大王到郊外去迎接我，使我在朝廷上地位顯赫?，F(xiàn)在我替您出使齊國(guó)，取得了收復(fù)十座城邑的利益，挽救了危亡之中的燕國(guó)，可是您卻不再信任我，一定是有人說(shuō)我不守信義，在大王面前中傷我。其實(shí)，我不守信義，那倒是您的福氣。假使我像尾生那樣講信用，像伯夷那樣廉潔，像曾參那要孝順，具有這三種天下公認(rèn)的高尚操行，來(lái)為大王效命，是不是可以呢?”燕王說(shuō)：“當(dāng)然可以?！碧K秦說(shuō)：“如果真是這樣，我也就不會(huì)來(lái)為大王服務(wù)了。”

　　蘇秦道：“臣要像曾參一樣孝順，就不能離開(kāi)父母在外面歇宿一夜，您又怎么能讓他到齊國(guó)去呢?像伯夷那樣廉潔，不吃白食，認(rèn)為周武王不義，不做他的臣下，又拒不接受孤竹國(guó)的君位，餓死在首陽(yáng)山上，廉潔到這種程度，又怎么肯步行幾千里，而為弱小燕國(guó)的垂危君主服務(wù)呢?如果臣有尾生的信用，和女于約會(huì)在橋下，那女子沒(méi)來(lái)，直到水淹上身也不離開(kāi)，最終抱著橋柱被淹死。講信義到這種地步，怎么肯到齊國(guó)去宣揚(yáng)燕秦的威力，并取得巨大的功績(jī)呢?再說(shuō)講信義道德的人，都是用來(lái)自我完善，不是用來(lái)幫助他人的。所以這都是滿足現(xiàn)狀的辦法，而不是謀求進(jìn)取的途徑。再說(shuō)，三王交替興起，五霸相繼興盛，他們都不滿足現(xiàn)狀。如果滿足現(xiàn)狀是可以的，那么齊國(guó)就不會(huì)進(jìn)兵營(yíng)丘，您也不能越過(guò)楚國(guó)邊境，不可能窺探邊城之外了。況且我在周地還有老母，離開(kāi)老母來(lái)事奉您，拋開(kāi)固步自封的做法，謀求進(jìn)取的策略?？磥?lái)我的目標(biāo)，本來(lái)不和您相同。大王是滿足現(xiàn)狀的君主，而我是謀求進(jìn)取的臣子，這就是因?yàn)橹倚哦米镉诰鞯脑虬?。?/p>

　　燕王說(shuō)：“忠信又有什么可責(zé)怪的呢?”蘇秦說(shuō)：“您不知道，我的鄰居中有個(gè)在遠(yuǎn)地方做官的人，他的妻子跟別人私通。她的丈夫眼看就快要回來(lái)了，和他私通的人很憂慮。那妻子對(duì)他的情夫說(shuō)：‘你別擔(dān)心，我已經(jīng)準(zhǔn)備了毒酒等著他呢?！^(guò)了兩天，丈夫到家了，妻子讓女仆捧著毒酒送給他丈夫。女仆知道那是毒酒，如果送上去就要毒死男主人，如果說(shuō)出實(shí)情女主人難以避免被趕走。于是她假裝跌倒，潑掉了毒酒。男主人很生氣，就用竹板打她。那女仆這一倒，對(duì)上救了男主人，對(duì)下保住了女主人。忠心到了這種地步，然而仍然免不了被打，這就是因?yàn)橹倚欧炊艿阶镓?zé)的人啊。現(xiàn)在我的處境，恰恰不幸和那個(gè)女仆潑掉毒酒反而受罰的遭遇類(lèi)似。而且我事奉大王您，盡量使信義崇高，國(guó)家獲益，如今竟受罪責(zé)，我擔(dān)心以后天下來(lái)事奉您的人，沒(méi)有誰(shuí)自信能夠做到這樣。況且我勸說(shuō)齊王，確實(shí)沒(méi)用欺詐的手段，只不過(guò)游說(shuō)齊國(guó)的其它使者，沒(méi)有誰(shuí)像我說(shuō)得那么婉轉(zhuǎn)。即使他們像堯、舜一樣賢明，齊國(guó)也不肯相信他們的話?！?/p>