解析

　　戰(zhàn)國(guó)末期，各諸侯國(guó)貴族為了維護(hù)岌岌可危的統(tǒng)治地位，竭力網(wǎng)羅人才，以擴(kuò)大自己的勢(shì)力，而社會(huì)上的“士”（包括學(xué)士、策士、方士或術(shù)士以及食客）也企圖依靠權(quán)貴獲得錦衣玉食，因此養(yǎng)“士”之風(fēng)盛行。當(dāng)時(shí)，以養(yǎng)“土”著稱的有齊國(guó)的孟嘗君、趙國(guó)的平原君、魏國(guó)的信陵君和楚國(guó)的春申君，后人稱為“戰(zhàn)國(guó)四公子”。本篇即是孟嘗君的專傳。

　　孟嘗君即田文，是齊國(guó)宰相田嬰的庶子，以其機(jī)警鋒利的言談博得田嬰的賞識(shí)，取得太子地位后承襲了田嬰的封爵。他認(rèn)為“相門必有相”，為了出人頭地，廣泛招攬“賓客及亡人有罪者”并“舍業(yè)厚遇之”，得食客三千人。湣王派他入秦為相，被扣押，終賴食客雞鳴狗盜之徒的幫助，逃出秦國(guó)。歸齊后任齊相，后因湣王猜忌出奔，任為魏相，聯(lián)合秦、趙等國(guó)攻破齊國(guó)。從此，中立于諸侯國(guó)之間。對(duì)于孟嘗君其人，司馬遷以“好客自喜”論之，是頗具慧眼的，在指出他好客“為齊捍楚魏”（《太史公自序》）這一客觀作用的同時(shí)，強(qiáng)調(diào)他“自喜”的動(dòng)機(jī)，明唐順之說(shuō)：“贊其好客，美刺并顯，太史公斷之曰‘自喜’，蓋斥其非公好云。”（《精選批點(diǎn)史記》）清李晚芳說(shuō)得更為直截了當(dāng)，孟嘗君好客“但營(yíng)私耳”（《讀史管見》），可謂一語(yǔ)破的。傳文還記述了寄食于孟嘗門下品類錯(cuò)雜的各色人物，這對(duì)于我們認(rèn)識(shí)當(dāng)時(shí)食客這個(gè)社會(huì)層面的復(fù)雜性及其本質(zhì)是很有意義的。

　　抓住人物生活經(jīng)歷中的典型事件來(lái)展示人物的性格及其發(fā)展，是本傳在寫法上的一個(gè)突出特點(diǎn)。如寫孟嘗君做太子前，以“忘公家之事”、“不見一賢者”來(lái)詰難其父，說(shuō)明這個(gè)庶子權(quán)略過(guò)人，頗為自負(fù)；寫他做了太子之后在逃離秦國(guó)的路上砍殺非議其相貌的趙國(guó)百姓，則表明極端的虛榮心使他變得兇狠殘忍。作者寫他任齊相后企圖挾韓、魏對(duì)秦進(jìn)行報(bào)復(fù)以及免相后又慫恿秦國(guó)伐齊，最后入魏任相聯(lián)合諸侯攻破齊國(guó)。從中不難看出，孟嘗君為了維護(hù)自己的尊嚴(yán)和權(quán)勢(shì)，可以不擇手段，直至對(duì)齊國(guó)反眼不識(shí)。作為歷史人物的孟嘗君，其為人是不足取的；但作為文學(xué)形象的孟嘗君，卻不失為性格復(fù)雜的活生生的“這一個(gè)”。精心安排次要人物作陪襯來(lái)刻畫主要人物，是本傳在寫法上的另一特點(diǎn)。“好客喜士”是孟嘗君性格的一大特征，他所求之士，所喜之客，必然反映他的任人標(biāo)準(zhǔn)。作者不僅寫了救他一命的雞鳴狗盜之徒以及替他大打出手的兇頑惡棍，還寫了一位被他“怒退”卻頗有頭腦的魏子，而集中筆墨刻畫的則是馮騅。此人頭腦清醒，有才干，也能效忠其主，但他竭力為趨炎附勢(shì)的食客們抗辯，大講“趣市”利己的市儈哲學(xué)，而孟嘗君則“敬從命矣”，原來(lái)他們的人生哲學(xué)毫無(wú)二致，孟嘗君的所作所為就是證明。這些食客們的言行或遭遇，無(wú)不折射出孟嘗君的思想性格。物以類聚，人以群分。宋王安石說(shuō)“孟嘗君特雞鳴狗盜之雄耳”（《讀〈孟嘗君傳〉》），是不無(wú)道理的。