解析

　　這是一篇關于先秦道家和法家代表人物的重要傳記。太史公將老莊申韓合為一傳，代表了漢人對道家與法術家關系的重要看法。漢人直承晚周，認為老子之言“君人南面之術”，而莊子祖述老子。韓非《解老》、《喻老》亦從法術家角度言“道德”之意。太史公作四人合傳，在當時來說，確實是胸羅道德，縱橫概括，指點評說，是一篇很有氣魄的雄文，非大家不能。

　　然而，今天看來，太史公如此處理，也不盡妥當。老子書以無為而有為，多言有無之辯。誠如太史公所說：“李耳無為自化，清靜自正”，“老子所貴道，虛無因應，變化于無為”，正是老子思想的核心。莊子書：“天道無為而自然”，“散道德，放論，要亦歸之自然”。其思想體系雖本歸于老子之言，但主要是進一步的發(fā)展。特別是莊子本人則純是無為。申子言“術”，旨在“因術而授官，循名而責實，操生殺之柄，課群臣之能”(《韓非子·定法》)，是一整套控馭臣下的統(tǒng)治術。韓子言“法”，是在申子“術”治基礎上，參合商鞅的“法”治、慎到的“勢”治，提出以“法”為中心的“法、術、勢”三而一的統(tǒng)治術，都以處勢為前提，他們的學說雖有聯(lián)系，但主要是不同。

　　老子本傳以“未知其然否”作結(jié)，誠為科學態(tài)度。雖然如此，本傳仍記述了關于老子的重要資料，如“周守藏室之史”、“隱君子”等。

　　莊子亦一隱君子。隱君子則是對現(xiàn)實取不合作態(tài)度，雖然不是有力的反抗，卻可以是強烈的不滿。莊子之避世源于憤此。申、韓殘酷少恩，而韓子尤甚。韓子書不脛而走，且為秦王所贊賞，原因無他，“兼并者高詐術”也。

　　韓子死秦獄中，于傳后太史公録《說難》全文，可見痛惜之意。韓子善為文，思維嚴密，邏輯性強，論證有力，且語言犀利，銳不可當?！墩f難》可見其一斑。