本詞是春晚感懷傷離悼亡之作。一共四片240字,是最長(zhǎng)的詞調(diào)。本詞抒寫(xiě)春晚感懷,融傷春、懷舊、悼亡于一體,情感真摯深切。第一片以寫(xiě)景起興,寫(xiě)暮春景色,引出羈旅之感和憶舊友之情。第二片敘述當(dāng)年和情人游西湖的艷遇歡情。第三片寫(xiě)重游湖上而物是人非,可惜往事只可成追憶。第四片結(jié)束全篇,寫(xiě)相思之苦,傷春嘆老,抒發(fā)尋死者的無(wú)限哀悼。本詞描寫(xiě)哀春傷別而飽含悼亡之意。所悼者當(dāng)然是作者杭州之愛(ài)妾。第一片以景導(dǎo)入,描繪了如畫(huà)般的風(fēng)景,暗暗比喻了傷春怨別之情?!澳盍b情”三句是啟下,暗轉(zhuǎn)到下片對(duì)往事的回憶。第二片追溯到以前的情事,描寫(xiě)了情人初遇時(shí)的情景。極力描繪當(dāng)年與戀人一見(jiàn)鐘情,幽會(huì)約會(huì)愛(ài)的風(fēng)情?!瓣缘炭?,輕把斜陽(yáng),總還鷗鷺”三句極其含蓄溫婉,帶有很強(qiáng)的暗示性。錦兒傳書(shū),戀人相約留宿在尋香暖玉,當(dāng)然沒(méi)以心思去觀賞斜陽(yáng)映照的美景了。故曰“總還鷗鷺”,情景交融,可謂生花妙筆。第三片描述別后種種情事,流光飛逝,物是人非,自身羈旅,伊人已逝,空見(jiàn)壁間題詩(shī),睹物感愴。側(cè)重于悼亡。第四片總束全篇,極力描寫(xiě)了相思之苦與悼亡之情。全篇情深意摯,字凝語(yǔ)練,結(jié)構(gòu)縝密大開(kāi)大闔。層次分明,是吳文英的代表作之一。陳廷焯贊本詞曰:“全章精粹,空絕千古”(《白雨齋詞話》)。
這是吳文英為悼念亡妾而做的一首詞,盡管后世學(xué)者對(duì)其創(chuàng)作背景及主旨多有爭(zhēng)議,但詞中所彰顯的懷悼之意是顯而易見(jiàn)的。這首詞在《宋六十名家詞》中又題作 ‘春晚感懷’、‘感懷’,實(shí)際就是懷舊與悼亡之意。據(jù)夏承燾《吳夢(mèng)窗系年》:“夢(mèng)窗在蘇州曾納一妾,后遭遣去。在杭州亦納一妾,后則亡歿?!薄凹袘讶酥T 作,其時(shí)夏秋,其地蘇州者,殆皆憶蘇州遣妾;其時(shí)春,其地杭州者,則悼杭州亡妾?!薄耳L啼序》就是悼念亡妾諸作中篇幅最長(zhǎng)、最完整、最能反映與亡妾愛(ài)情關(guān) 系的一篇力作。它不僅形象地反映出與亡妾邂逅相遇及生離死別,而且字里行間還透露出這一愛(ài)情悲劇是由于某種社會(huì)原因釀成的。它感情真摯,筆觸細(xì)膩,寄慨遙 深,非尋常悼亡詩(shī)詞之可比。