賀鑄少年時(shí)就懷有戊邊衛(wèi)國、建立軍功以“金印錦衣耀閭里”(《子規(guī)行》)的雄心壯志,可人到中年,仍沉淪下僚而無所建樹。英雄豪俠不為世用,邊塞面臨異族入侵的威脅而無路請(qǐng)纓。詞中包含的不僅是人生失意的悲憤,而且含有對(duì)國家民族命運(yùn)的憂慮,開創(chuàng)了南宋詞人面向社會(huì)現(xiàn)實(shí)、表現(xiàn)民族憂患的先河。而詞的上片所展示的少年豪俠的雄姿氣概,下片悲壯激越的情懷,繼蘇軾《江城子 ·密州出獵》之后進(jìn)一步改變了詞的軟媚情調(diào),拓展了詞的壯美意境。而其《行路難》(縛虎手)表現(xiàn)豪俠的困厄和縱酒狂歌的神態(tài),又具有李白詩歌的風(fēng)神,也是北宋詞中罕見的別調(diào)。
北宋詞人大多是兒女情長,英雄氣短。唯有賀鑄是英雄豪氣與兒女柔情并存。正如雄武蓋世的項(xiàng)羽曾“別美人而涕泣,情發(fā)于言,流為歌詞,含思凄婉”(張耒《東山詞序》一樣,賀鑄真摯凄婉的濃情也常傾泄于詞。其中感人至深的是與蘇軾悼亡詞《江城子》(十年生死兩茫茫)前后輝映的《鷓鴣天》:
重過閭門萬事非。同來何事不同歸。梧桐半死清霜后,頭白鴛鴦失伴飛。
原上草,露初晞。舊棲新垅兩依依。空床臥聽南窗雨,誰復(fù)挑燈夜補(bǔ)衣。
賀鑄夫人趙氏,勤勞賢惠,賀鑄曾有《問內(nèi)》詩寫趙氏冒酷暑為他縫補(bǔ)冬衣的情景(見《慶湖遺老詩集》)。詞中“誰復(fù)挑燈夜補(bǔ)衣”的細(xì)節(jié)描寫,沉痛地表現(xiàn)出對(duì)亡妻患難與共、相濡以沫之情的深切懷念。另一首寫柔情的《青玉案》(凌波不過橫塘路)更為著名,其中“若問閑愁幾許。一川煙草,滿城風(fēng)絮。梅子黃時(shí)雨”,連用三種意象表現(xiàn)出愁思的廣度、密度和長度,化抽象無形的情思為具體可見的形象,構(gòu)思奇妙,堪稱絕唱。賀鑄因此詞而得“賀梅子”的雅號(hào),宋金詞人步其韻唱和仿效者多達(dá)25人28首。一首詞而吸引眾多不同時(shí)期的詞人來和作,是唐宋詞史上獨(dú)一無二的現(xiàn)象。