哥舒翰的祖先是突騎施酋長哥舒部的后代。他的父親是哥舒道元,任安西都護(hù)將軍、赤水軍使,因此仍然世代住在安西。哥舒翰少年時(shí)任效轂府果毅官,家里非常富有,行俠義重承諾,在長安街上隨意賭博喝酒。四十多歲時(shí),父親去世了,也不回去。因?yàn)闆]受到長安縣縣尉的禮遇,激動(dòng)發(fā)憤,跑到河西,在節(jié)度使王亻垂的手下辦事。王亻垂進(jìn)攻新城,派哥舒翰指揮,略有了點(diǎn)名氣。后又在王忠嗣的手下辦事,被任命為衙將。哥舒翰能讀懂《左氏春秋》、《漢書》,精通主要內(nèi)容。不重錢財(cái),常贈(zèng)送、獎(jiǎng)賞兵將,所以兵將都向著他。后任大斗軍副使,輔佐安思順,兩人互不服氣。王忠嗣又派他去討伐吐蕃,副將見面時(shí)很傲慢,哥舒翰發(fā)怒了,立刻殺死了他,部下都害怕了。后升任左衛(wèi)郎將。
吐蕃進(jìn)犯邊境,與哥舒翰在苦拔海遭遇。吐蕃把軍隊(duì)分成三行,從山上參差不齊地沖下來,哥舒翰手持半截矛迎戰(zhàn),所到之處敵軍都敗逃了,名聲在全軍中數(shù)第一。后被提升為武衛(wèi)將軍、隴右節(jié)度副使、河源軍使。此前,吐蕃每年等積石軍的麥子熟了,就來收割,沒人能夠禁止。哥舒翰派王難得、楊景暉在東南山溝里埋伏。吐蕃派五千名騎兵進(jìn)入境內(nèi),放馬解甲,準(zhǔn)備下田割麥,哥舒翰從城中飛馬前來進(jìn)攻,吐蕃軍受驚逃跑,追擊時(shí),伏兵殺出,將敵兵全部殺死了,沒有一名騎兵逃回去。哥舒翰有次追擊敵軍,戰(zhàn)馬受驚,陷到河里,吐蕃三位將領(lǐng)想刺殺他,他大吼一聲,敵將都持矛不敢動(dòng)手,救兵來了,追上把他們都?xì)⑺懒恕?/p>
哥舒翰有名家奴叫左車,十六歲,因力氣大有名。哥舒翰擅長使用矛,追上敵人后,把矛對(duì)準(zhǔn)他的肩上,大吼一聲,敵人回頭看,哥舒翰就刺中他的咽喉,把他挑起來,騰空有五尺多高,才落下來,左車就下馬割下他的頭,成了慣例。
遇上王忠嗣被治罪,皇帝召哥舒翰進(jìn)京朝拜,部下將領(lǐng)請(qǐng)求帶錢財(cái)去救王忠嗣,哥舒翰只帶行裝,說道“:如果我的計(jì)謀成功了,哪里需要錢財(cái)?如果不成功,有行裝就夠了。”哥舒翰到朝廷朝拜,皇帝不帶成見地接見他,和他談話,認(rèn)為他不尋常,任命他為鴻臚卿、隴右節(jié)度副大使。哥舒翰謝恩后,就極力說王忠嗣受冤枉?;实燮鹕砣m中,哥舒翰跟著皇帝磕頭,并且哭了?;实坌盐蛄?,將王忠嗣貶官免死,王忠嗣沒被殺頭,朝官們都稱贊他仗義。
過了一年,他在青海湖邊筑神威軍,吐蕃攻破了它。他又在龍駒島筑城,當(dāng)時(shí)有白龍出現(xiàn)過,因此稱這城為應(yīng)龍城。
哥舒翰觀察當(dāng)?shù)睾恿骱屯恋剡m宜畜牧,就派兩千名罪犯去駐守,從此吐蕃不敢接近青海湖。天寶八年(749),有詔命哥舒翰率朔方、河?xùn)|群牧兵十萬名攻打吐蕃石堡城。幾天沒攻下,哥舒翰發(fā)怒了,打了部將高秀巖、張守瑜,要?dú)⑺麄?,高秀巖請(qǐng)求給三天時(shí)間,按期攻下了它。
于是將赤嶺作為西部邊塞,進(jìn)行屯田,準(zhǔn)備軍需品。加封為特進(jìn)官,賞賜更豐厚了。天寶十一年(752),又加封為開府儀同三司。
哥舒翰一貫和安祿山、安思順合不來,皇帝常想讓他們和解。遇上他們?nèi)硕紒沓?,皇帝就派驃騎大將軍高力士在城東設(shè)宴,哥舒翰等都去了。有詔命尚食生殺鹿,用血煮湯做熱洛何賞給他們吃。哥舒翰的母親是于闐國王的女兒。安祿山對(duì)哥舒翰說“:我們的父親是胡人,母親是突厥人;您父親是突厥人,母親是胡人。種族都一樣,怎能不友好呢?”哥舒翰說“:俗話說‘狐貍對(duì)巢穴叫,不吉利’,因?yàn)樗吮?。兄長既然愿和我交好,我敢不一心友好嗎?”安祿山以為哥舒翰譏諷他是胡人,發(fā)怒罵道:“突厥種竟敢這樣?”哥舒翰想回罵他,高力士用眼色阻止了,哥舒翰假托酒醉走了。
過了一段時(shí)間,晉爵為涼國公,兼任河西節(jié)度使。攻下了吐蕃洪濟(jì)、大莫門等城,占領(lǐng)了黃河九曲,在這地區(qū)設(shè)洮陽郡,筑神策、宛秀兩個(gè)軍。又晉爵為西平郡王,并賞給他樂師、田地花園,又賜他一個(gè)兒子為五品官,部將也各有封賞。
宰相楊國忠討厭安祿山,告發(fā)他反叛的表現(xiàn),因此和哥舒翰結(jié)為深交。不久,又晉升太子少保。哥舒翰愛喝酒,享受音樂女色不節(jié)制,因而患了風(fēng)痹,身體不能行動(dòng)。因病殘疾后,就回到了京城,閉門不去朝拜了。
天寶十四年(755),安祿山反叛了,封常清率唐軍戰(zhàn)敗?;实劬驼僖姼缡婧玻蚊鼮樘酉蠕h兵馬元帥,命田良丘任軍司馬、蕭昕任判官,王思禮、鉗耳大福、李承光、高元蕩、蘇法鼎、管崇嗣任部將,火拔歸仁、李武定、渾萼、契必艸寧率自己的部隊(duì)隸屬于他,總計(jì)有河西、隴右、朔方、奴刺等十二部二十萬軍隊(duì)守衛(wèi)潼關(guān)。軍隊(duì)開始東行,先鋒的大旗碰到城門上,主帥標(biāo)志掉到地上,旗桿折斷了,大家都為此感到害怕。皇帝到勤政樓送行,下詔命哥舒翰率軍前進(jìn),過城門不要下車,群臣到郊外餞行,旗幟排列有兩百里長。哥舒翰害怕,多次說自己有病,皇帝不聽他的。但他因病不能管事,將軍中事務(wù)交給田良丘管,又命王思禮主管騎兵,李承光主管步兵。三個(gè)人爭(zhēng)當(dāng)指揮,軍令不能統(tǒng)一,軍隊(duì)不齊心,紀(jì)律差,沒有斗志。第二年,升任尚書左仆射、同中書門下平章事。安祿山派兒子安慶緒進(jìn)攻潼關(guān),哥舒翰把他打跑了。
先前,安思順估計(jì)安祿山必定反叛,曾對(duì)皇帝說過,因此沒連坐治罪。哥舒翰既討厭安祿山,又恨安思順。到這時(shí),知道兵權(quán)在握,上奏請(qǐng)求治他的罪,皇帝不想違拗他,就假冒給安祿山送信的,讓潼關(guān)巡邏的抓住獻(xiàn)上。哥舒翰因此上疏列舉安思順的七條罪狀,請(qǐng)求殺死他。
皇帝下詔殺死了安思順和弟弟安之貞,流放了他們的家屬。楊國忠開始害怕了。有人勸哥舒翰說“:安祿山本來用殺楊國忠的理由起兵,現(xiàn)如留三萬兵守潼關(guān),率全部精兵渡過氵產(chǎn)水殺死楊國忠,這是漢朝挫敗七國叛亂的辦法。”王思禮也勸哥舒翰。哥舒翰猶豫而沒出兵,計(jì)謀略有泄露。楊國忠大驚,進(jìn)宮求見皇帝說:“兵法說,居安思危。大軍在潼關(guān)但無后備,萬一作戰(zhàn)失利,京城就危險(xiǎn)了。”于是招募了監(jiān)牧小兒三千名,日夜訓(xùn)練,任命劍南的將領(lǐng)們分別率領(lǐng)他們。
又招募了一萬兵駐扎在灞上,派心腹杜乾運(yùn)任主帥。哥舒翰懷疑他要算計(jì)自己,上奏請(qǐng)求將杜乾運(yùn)的軍隊(duì)劃歸他統(tǒng)率,因而假托召杜乾運(yùn)商量事情,杜乾運(yùn)到他的軍營來后,哥舒翰立即將他在軍門斬首示眾,吞并了他的軍隊(duì)。楊國忠更害怕了,對(duì)他的兒子說:“我死無葬身之地了?!?/p>
但哥舒翰自己也不安心,加上計(jì)劃長期沒做決斷。他多次上奏說“:安祿山雖然占據(jù)了河北,但不得人心,請(qǐng)求穩(wěn)妥地對(duì)付他,等到他們分裂了,可以不戰(zhàn)就抓獲他。”叛軍將領(lǐng)崔乾..駐扎在陜郡,隱蔽了軍隊(duì),只布置一點(diǎn)弱兵來引誘唐軍進(jìn)攻。間諜報(bào)告說:“叛軍沒有防備,可以進(jìn)攻。”皇帝相信了,下詔命哥舒翰進(jìn)兵討伐。哥舒翰報(bào)告說“:安祿山長期帶兵,現(xiàn)剛稱帝,不會(huì)沒有準(zhǔn)備,這是他用計(jì)引誘我們。叛軍從遠(yuǎn)處來,有利在速戰(zhàn)。我軍只應(yīng)堅(jiān)守,不應(yīng)輕率出關(guān),這是上策。況且各地的軍隊(duì)還沒集中,應(yīng)該觀察局勢(shì),不必速戰(zhàn)?!?/p>
這時(shí),安祿山雖然攻占了河北、洛陽,但所過之處殺人如麻,人們都恨他,因此很長時(shí)間沒能攻占一點(diǎn)地方。加上郭子儀、李光弼的軍隊(duì)繼續(xù)前進(jìn),攻占了常山等十多個(gè)郡。安祿山開始后悔不該反叛了,準(zhǔn)備回到幽州去固守。但楊國忠擔(dān)心哥舒翰算計(jì)自己,胡亂勸皇帝催他出潼關(guān)去收復(fù)陜州、洛陽。當(dāng)時(shí)郭子儀、李光弼在河北分析說:“哥舒翰有病并且年邁,叛賊都知道,部下各軍都是匆忙集中的不能力戰(zhàn)。現(xiàn)叛軍用全部精兵南攻宛丘、洛陽,而用剩余的軍隊(duì)守衛(wèi)幽州,我們直攻幽州,搗毀他們的巢穴,將叛軍的親屬抓住招降叛軍,安祿山的頭就可到手。如果哥舒翰的軍隊(duì)出了潼關(guān),京城出了問題,天下就危險(xiǎn)了?!庇谑菢O力請(qǐng)求令哥舒翰固守潼關(guān)不要出兵。
但皇帝聽了楊國忠的話,派使者催促出兵,一個(gè)使者接著一個(gè)。哥舒翰被逼得沒有辦法。六月份,率軍東征,大哭著出了潼關(guān),駐扎在靈寶縣的西原,與崔乾..會(huì)戰(zhàn)。從潼關(guān)出去十七里遠(yuǎn),路險(xiǎn)且窄,路南邊是山,北邊是黃河,叛軍派幾千人先埋伏在險(xiǎn)要地方。哥舒翰坐船在河中觀察情況,認(rèn)為崔乾..的軍隊(duì)少,輕視他們,催軍隊(duì)進(jìn)兵,路險(xiǎn)隊(duì)伍亂了。叛軍登高推巖石砸下來,砸死很多士兵。哥舒翰和田良丘登上北岸的山丘,率兵三萬隔河擊鼓,王思禮率精兵在前邊,其余十萬軍隊(duì)在后邊。崔乾..布陣,有的一行十人,有的五人,有的后退,有的前進(jìn),但將五千精銳的長刀手排在陣后,唐軍見叛軍軍陣混亂,指著看并且嘲笑他們,說道“:抓住敵將再會(huì)餐?!?/p>
開戰(zhàn)后,崔乾..軍旗幟有些歪倒下去,像想逃跑的樣子,唐軍松懈了,沒有防備。叛軍伏兵突然殺出近戰(zhàn),并且都拼命作戰(zhàn)。哥舒翰用毛氈蒙著馬車,上面畫上龍和虎,裝飾有金銀的爪子和眼睛,想驚嚇叛軍,士兵拿著戈和箭準(zhǔn)備追擊。叛軍用柴草塞住道路,順風(fēng)放火燒車,烈焰沖天,黑煙滿天,士兵不能互相辨別,自相砍殺,死傷累累,很長時(shí)間才弄明白,同時(shí)丟掉鎧甲跑到山谷里和掉到河里淹死了的有十分之一二。黃河中有運(yùn)糧船一百多艘,士兵們搶著上船,船都?jí)撼亮?,甚至有人把長矛盾牌綁起來坐著渡河,哭叫聲驚天動(dòng)地。叛軍乘機(jī)進(jìn)攻,唐軍都逃跑了。先前,關(guān)門口有三道壕溝,寬兩丈,深一丈,人和馬逃跑時(shí)都跌了進(jìn)去,一會(huì)兒都填滿了,后到的人就踏著死尸逃進(jìn)關(guān)內(nèi)。
戰(zhàn)敗后,哥舒翰率幾百名騎兵渡過黃河回到軍營,老弱兵只有八千人,回到潼津,招集失散士兵再來守衛(wèi)潼關(guān)。崔乾佑進(jìn)兵攻城,這時(shí)火拔歸仁等人把哥舒翰騙出關(guān)外,哥舒翰說:“有什么事?”
他們說“:您率二十萬軍隊(duì),一天就丟光了,帶這點(diǎn)軍隊(duì)回哪里去?您不知道高仙芝等人的下場(chǎng)嗎?”哥舒翰說“:我寧愿像高仙芝那樣去死,你們放了我吧?!被鸢螝w仁不聽,把他抓住投降了叛軍,戴上刑具,送到了洛陽,長安震驚,因此皇帝西逃了。安祿山見到哥舒翰后責(zé)問他說“:你總是瞧不起我,現(xiàn)在怎么樣?”哥舒翰跪拜認(rèn)罪說:“您是開創(chuàng)天下的皇帝。現(xiàn)國內(nèi)還未平定,李光弼在土門,來調(diào)在河南,魯炅在南陽,為臣給皇上寫信去招降他們,三處都可以平定了?!卑驳撋礁吲d了,就任命他為司空、同中書門下平章事。安祿山把火拔歸仁綁起來,說:“你背叛主人不顧道義,我容不得你。”就把他殺了。哥舒翰寫信招降眾將,眾將都譴責(zé)他不守節(jié)而死。安祿山知道招降不能成功,就把他關(guān)押起來。洛陽收復(fù)后,安慶緒帶著哥舒翰渡過黃河去了,到戰(zhàn)敗后,就把他殺了。
哥舒翰對(duì)人嚴(yán)厲,不愛惜士兵。軍隊(duì)行動(dòng)時(shí)不過問士兵的饑餓寒冷,有人吃了老百姓的桑葚,他就痛打侮辱。監(jiān)軍李大宜在軍隊(duì)中,也不管事,和將領(lǐng)們賭博、喝酒,彈箜篌琵琶取樂,但士兵們米糠都吃不飽?;实勖鹿僭妓囄繂栜婈?duì),士兵都訴說衣服穿破了,皇帝就拆宮中多余的衣服,制戰(zhàn)袍十萬套賜給哥舒翰的軍隊(duì),他藏到倉庫里,到戰(zhàn)敗后,還原封未動(dòng)。
先前,有門客梁慎初給哥舒翰寫信,請(qǐng)求堅(jiān)守不出戰(zhàn)來制服叛軍,哥舒翰認(rèn)為他說得好,任命他為左武衛(wèi)胄曹參軍,留在官府中。到哥舒翰和楊國忠不合,梁慎初說:“災(zāi)難要降臨了?!本吞优芰?。
哥舒翰丟失了潼關(guān),華陽、馮翊、上洛郡的官員都逃跑了。皇帝派劍南將領(lǐng)劉光庭等人率剛招募的軍隊(duì)一萬多人去增援哥舒翰,還沒到達(dá),哥舒翰已被綁架走了。后來哥舒翰被贈(zèng)官太尉。賜謚號(hào)叫武愍。
高仙芝是高麗人。父親是高舍雞,開始在河西軍任將軍,后在四鎮(zhèn)任校將。
高仙芝二十幾歲時(shí),跟著父親到了安西,因父親的戰(zhàn)功擔(dān)任游擊將軍。幾年后,和父親官職就相同了。高仙芝容貌漂亮,擅長騎馬射箭,他父親還擔(dān)心他優(yōu)柔寡斷。開始他在節(jié)度使田仁琬、蓋嘉運(yùn)等人手下帶兵,不很出名。后來隸屬夫蒙靈察,開始受重用。開元末年,封他為安西副都護(hù)、四鎮(zhèn)都知兵馬使。
小勃律國的國王被吐蕃引誘,吐蕃贊普將女兒嫁給他做妻子。因此西北二十多國都?xì)w附了吐蕃。從田仁琬以來多次討伐小勃律國,都沒有成功。天寶六年(747),皇帝下詔令高仙芝率步、騎兵一萬名出兵討伐。當(dāng)時(shí)步兵都有私人馬匹隨行,高仙芝就從安西經(jīng)過撥換城,進(jìn)入握瑟德,又經(jīng)過疏勒,越過蔥嶺,渡過播密川,就駐扎在特勒滿川,共走了一百天。特勒滿川就是五識(shí)匿國。高仙芝把軍隊(duì)分成三支,派疏勒將領(lǐng)趙崇王此從北谷路線、撥換將領(lǐng)賈崇馞從赤佛路線、高仙芝和監(jiān)軍邊令誠從護(hù)密路線同時(shí)進(jìn)攻,約定在連云堡會(huì)合。連云堡有守兵一千多人。城南邊依山修寨,又有守兵九千人守衛(wèi)。城下是婆勒川。遇上川水上漲,無法渡過,高仙芝殺牲口祭祀,命兵將每人帶三天的干糧在川邊集合,兵將都不大相信。涉水過去后,旗沒沾水,馬未濕鞍。軍隊(duì)列好了陣,高仙芝高興了,對(duì)邊令誠說:“剛才我們才過河時(shí),敵軍如進(jìn)攻我們,我們就活不成了?,F(xiàn)已過河列好陣,是老天幫助我們討賊成功?!庇谑巧仙教魬?zhàn),沒到中午,攻破了敵軍,占領(lǐng)了敵人城堡,殺頭五千顆,俘獲了一千人,戰(zhàn)馬一千多匹,衣裳物資器械鎧甲數(shù)以萬計(jì)。高仙芝想乘勝向國內(nèi)進(jìn)攻,邊令誠害怕了,不肯走。高仙芝就留下三千名老弱兵派他據(jù)守,于是率軍進(jìn)兵。三天后,登上了坦駒嶺。山嶺極陡,下山有四十里路。高仙芝怕兵將畏險(xiǎn)不敢前進(jìn),就偷偷派二十名騎兵,穿上阿弩越胡的服裝來迎接,他先對(duì)部將說:“阿弩越胡來迎接了,我沒有擔(dān)心了?!钡搅松竭叄鴮⒉豢舷律剑f“:您把我們帶到哪里去?”碰上先派出的二十人來了,聲稱“:阿弩越胡來迎接大軍,我們已切斷了娑夷橋?!备呦芍ヱR上假裝高興,命兵將都下山。娑夷河就是弱水。走了三天,阿弩越胡真的前來迎接了。第二天,到達(dá)了阿弩越城。他派將軍席元慶率精銳騎兵一千名先去,對(duì)小勃律國王說:“不攻你的城,我們路過到大勃律國去。”
城中大酋長都是吐蕃的心腹,高仙芝暗地命令席元慶說:“如果酋長們逃跑,就拿出詔書叫住他們,賜給他們綢緞,他們來了,就都綁起來等我處置?!毕獞c按他說的做了。高仙芝到了,把酋長們都?xì)⒘?。國王和妻子逃到山洞里去了,抓不到,高仙芝招降他們,他們才出來投降了,因此平定了小勃律國。他又趕快派席元慶去砍斷了娑夷藤橋。當(dāng)天傍晚,吐蕃兵來了,不能過河。藤橋長大約一箭地,需要一年才能建成。八月份,高仙芝帶著小勃律王和妻子從赤佛路線回到連云堡,和邊令誠一起率軍歸來。這時(shí)拂林艸、大食各族七十二國都震驚投降歸附了。
高仙芝派判官王庭芬送捷報(bào)到京城。軍隊(duì)回到了河西,夫蒙靈察發(fā)怒了,不迎接慰勞他。見面后,罵道:“高麗奴才,于闐使你從誰那里得到的?”高仙芝害怕了,道歉說:“是御史中丞您的大力栽培?!彼謫枺骸把申孺?zhèn)守使、安西副都護(hù)、都知兵馬使,都是從誰那里得到的?”
高仙芝回答說“:也是御史中丞您的大力栽培?!狈蛎伸`察說:“知道這些,捷報(bào)不經(jīng)過我就敢上奏,是為什么?奴才該殺,看你剛立了功,饒了你?!备呦芍ゲ恢绾问呛谩_吜钫\秘密對(duì)朝廷報(bào)告了這事,并且說:“如果高仙芝立了功卻憂愁而死,以后誰會(huì)為朝廷賣力呢?”皇帝就提升高仙芝任鴻臚卿、代理御史中丞,代替夫蒙靈察任四鎮(zhèn)節(jié)度使,下詔命夫蒙靈察回京,他害怕了。高仙芝早晚拜見他,像過去一樣行禮,他更慚愧了。副都護(hù)程千里,衙將畢思琛,行官王滔、康懷順、陳奉忠等人都曾在夫蒙靈察面前說過高仙芝的壞話。高仙芝上任后,把程千里喊來罵道:“您外表是個(gè)男子,但內(nèi)心卻像個(gè)娘們,是為什么?”又對(duì)畢思琛說“:你奪走了我城東的一千石種子田,還記得嗎?”畢思琛回答說“:是您賞給我的?!备呦芍フf:“那時(shí)我怕你的威風(fēng),哪里是因可憐賞給你的呢?”他又把王滔喊來,想打他們,過了一陣,把他們都放了,說“:我的氣出了?!币虼巳姸及残牧恕?/p>
不久又加封為左金吾衛(wèi)大將軍,賜他一個(gè)兒子為五品官。
天寶九年(750),征討石國,石國國王車鼻施投降了,高仙芝把他作為俘虜獻(xiàn)到朝廷,把他殺死了,從此西域各國不臣服了。石國王子逃到大食,借兵到怛邏斯進(jìn)攻高仙芝,來報(bào)冤殺他父親的仇。
高仙芝生性貪婪,攻占石國后繳獲了十幾斛瑟瑟、五六匹駱駝馱運(yùn)的黃金和很多好馬寶玉,家財(cái)積累極多。但他也不很吝嗇,有人求他就給,不管多少。
不久被封為武威太守,代替安思順任河西節(jié)度使,當(dāng)?shù)馗髅褡鍒?jiān)決挽留安思順,就又改任他為右羽林軍大將軍,封他為密云郡公。安祿山反叛后,任命榮王為元帥,高仙芝做他的副手,率領(lǐng)飛騎、弓廣騎和朔方等軍隊(duì),又拿出皇宮的財(cái)寶招募關(guān)中士兵五萬人,在封常清之后東征。皇帝到了勤政樓,叫榮王來接受任命,為高仙芝和部下設(shè)宴?;实塾值酵簶俏繂査托?,下詔命監(jiān)門將軍邊令誠為監(jiān)軍。走到陜郡,封常清戰(zhàn)敗逃回。
高仙芝急了,就打開太原倉,將所有庫存物賞給兵將,燒掉了剩下的,率軍趕赴潼關(guān)。等叛軍來了,鎧甲兵器物資糧食丟滿了道路,長幾百里。他到潼關(guān)后,訓(xùn)練士兵修理攻守用具,士氣逐漸振作起來了。叛軍進(jìn)攻潼關(guān)攻不破,就退兵了。
此前,邊令誠多次因事求高仙芝,高仙芝沒有答應(yīng),因此邊令誠就奏報(bào)他不敢進(jìn)兵損失物資的情況來激怒皇帝,并說“:封常清說叛軍強(qiáng)大動(dòng)搖軍心,而高仙芝放棄了陜郡幾百里地,偷偷克扣士兵的糧食和賞賜。”皇帝大怒,命邊令誠在軍中將他們斬首。邊令誠將封常清斬首后,把他的尸體放在席子上。高仙芝從外面回來,邊令誠身后帶著一百名長刀手,說:“御史大夫也有詔命處死。”高仙芝急忙下馬,說:“我退兵是有罪,死罪我不敢否認(rèn)。但認(rèn)為我偷偷克扣賞賜和軍糧,是誣蔑?!彼麑?duì)邊令誠說:“上有天、下有地,兵將都在這里,您難道不知道?”
他又回頭對(duì)部下說:“我把你們招募來,當(dāng)然是想打敗叛軍多得重賞,但叛軍力量正強(qiáng),所以撤退到這里,也是為了加強(qiáng)潼關(guān)的防守。我如有罪,你們可以說,如沒有罪,你們就喊冤枉?!比姸己埃骸霸┩?!”喊聲動(dòng)地。高仙芝看著封常清的尸體說“:您是我提拔的,又接替我當(dāng)節(jié)度,我現(xiàn)和你一起死,難道是命嗎?”于是被殺死了。
封常清是蒲州猗氏縣人,外祖父教他讀書,學(xué)識(shí)廣博精深。但從小成了孤兒,又窮,三十多歲了,還沒有成名。夫蒙靈察任四鎮(zhèn)節(jié)度使時(shí),任命高仙芝為都知兵馬使。有次出兵,高仙芝任命了三十多名侍從,衣裳鮮艷漂亮,封常清因而感慨并報(bào)名請(qǐng)求擔(dān)任侍從。封常清很瘦,加上腳又跛,高仙芝瞧不起他的外表,不錄用他。第二天他又來了,高仙芝道歉說“:侍從已錄取夠了,哪里用得著又來呢?”封常清發(fā)怒說“:我仰慕您的高義,愿意侍奉您,所以沒人介紹自己來了,您為什么一定要拒絕呢?看容貌錄用人,會(huì)把子羽看錯(cuò),您還是考慮一下吧?!备呦芍ミ€是沒接受他,他就每天到門口來等候,高仙芝沒辦法,就把他錄取到侍從里了。
遇上達(dá)奚各部反叛,從黑山向西奔向碎葉城,有詔命令攔擊。夫蒙靈察派高仙芝率兩千名騎兵追擊,達(dá)奚走了很遠(yuǎn)的路,人和馬都疲勞了,因此幾乎被全部俘獲或殺死了。封常清在下面暗暗寫好了捷報(bào),詳細(xì)記載了井眼、泉水、駐軍地點(diǎn)、勝敵的情況和戰(zhàn)術(shù),條理分明。高仙芝拿來看了,都是自己想寫的,于是大驚,馬上采用了。軍隊(duì)歸來,夫蒙靈察迎接、慰勞他,高仙芝已解下奴襪帶刀拜見了,判官劉眺、獨(dú)孤峻爭(zhēng)著問“:此前送來的捷報(bào)是誰寫的?您帳下怎么有這樣的人才?”他回答說“:是我的侍從封常清?!?/p>
劉眺等吃驚了,對(duì)封常清施禮讓座,又和他談話,認(rèn)為他是奇才,他于是有了名氣。后因功封疊州戍主,多次任判官。
高仙芝攻破小勃律國后,替代夫蒙靈察任安西節(jié)度使,封常清因隨從作戰(zhàn)有功,升任慶王府錄事參軍事,當(dāng)節(jié)度判官。高仙芝出征,他常任留后。封常清有才能又果斷,沒有事能難住他。高仙芝委任郎將鄭德詮管理家事,他是高仙芝奶媽的兒子,在軍中很威風(fēng)。封常清有次從外面回來,眾將上前拜見。鄭德詮見他才上任,輕視他,騎馬撞了他的騎馬侍從后離開了。封常清命侍從把他帶到廳堂里,就關(guān)上了門,離開座位說“:我出身微賤,御史中丞大人錯(cuò)愛,讓我主持留后事務(wù),郎將怎能無禮?”接著叱責(zé)他說“:必須借你的死,來嚴(yán)肅軍紀(jì)。”于是用杖打死了他,把他的臉朝下拖了出去。
高仙芝的妻子和奶媽在門外哭著求情,沒能救他的命,很快將情況告訴了高仙芝,高仙芝很吃驚,到見了封常清,敬畏他的公正,沒敢責(zé)備他。他也不道歉。
遇上大將犯罪,他又殺死了兩位,全軍沒有不害怕他的。高仙芝任河西節(jié)度,又請(qǐng)他當(dāng)判官。一段時(shí)間后,升任安西副大都護(hù)、安西四鎮(zhèn)節(jié)度副大使,知節(jié)度事。不久,改任北庭都護(hù)、持節(jié)伊西節(jié)度使。封常清生性勤勞節(jié)儉,吃苦耐勞,出兵騎驛馬,私人馬廄只有兩匹馬,賞罰嚴(yán)明。
天寶末年進(jìn)京朝拜時(shí),安祿山反叛了,皇帝召見他,問用什么辦法對(duì)付叛賊。封常清看見皇帝擔(dān)憂,就夸口說:“國內(nèi)長期太平,人們不懂作戰(zhàn)。但道義上有正義和不義,戰(zhàn)場(chǎng)上有各種謀略。
我請(qǐng)求趕到洛陽,用全部庫存物招募勇士,甩著馬鞭過黃河,不久就把叛賊的頭獻(xiàn)到朝廷來。”皇帝欣賞他的勇氣。第二天,任命封常清為范陽節(jié)度副大使,騎驛馬到了洛陽。招募到六萬軍隊(duì),但都是市民和仆役,于是安排軍隊(duì)拆毀了河陽橋守黃河。叛軍對(duì)平原郡發(fā)動(dòng)進(jìn)攻,命顏真卿率兵七千人防守黃河。顏真卿派司兵參軍李平飛馬到朝廷奏報(bào)。封常清把李平拿的報(bào)告打開看了,就靠著營帳寫信給顏真卿,勸他堅(jiān)持守城,并且通過驛站送懸賞捉拿安祿山的檄文幾十份給他,顏真卿收到后,就分送給各州郡。
安祿山渡過了黃河,攻占了滎陽,進(jìn)入了罌子谷,先鋒到了葵園。封常清派精銳騎兵抵御,殺死了叛軍幾十上百人。
叛軍大部隊(duì)到了,封常清抵擋不住,退進(jìn)上東門,接戰(zhàn)后又戰(zhàn)敗了。叛軍擊鼓進(jìn)兵,搜捕官員。封常清又在都亭驛迎戰(zhàn),又打了敗仗。退兵守宣仁門,又打敗了。
于是從提象門出城,砍倒大樹堵住道路來阻擋追兵,至谷水后,向西逃往陜郡。
他對(duì)高仙芝說:“叛軍力量很強(qiáng)大,不能和他們硬拼。潼關(guān)無守軍,一旦叛軍沖過潼關(guān),京城就危險(xiǎn)了,不如趕快去守潼關(guān)?!备呦芍ヂ爮牧怂?。
戰(zhàn)敗的報(bào)告送到了朝廷,皇帝罷免了封常清的官職,讓他作為老百姓隸屬高仙芝給高仙芝辦事。高仙芝讓他穿著黑色衣裳監(jiān)督部署在左右邊的軍隊(duì)。邊令誠拿著殺死他的詔書來了,給他看,封常清說“:我之所以不拼死在戰(zhàn)場(chǎng),是怕污辱了國家的官職,被叛軍抓住殺死。
現(xiàn)在我死心甘情愿?!碑?dāng)初封常清戰(zhàn)敗后,直接進(jìn)了潼關(guān),想見皇帝匯報(bào)征戰(zhàn)叛軍的情況。到了渭南,皇帝下詔命他到潼關(guān)去。封常清既憂慮又害怕,就寫遺表謝罪,說道:“自從洛陽失守以后,三次派使者上奏章陳述討賊戰(zhàn)略,都沒被接見?!庇终f“:我死了以后,希望皇上不要看輕這叛賊,那么國家就安定了?!钡綄⒈惶幩罆r(shí),將遺表交給邊令誠就去受刑死了。人們多數(shù)同情他。