韓禽,字子通,從小就慷慨大度,以膽略著稱。容貌魁偉,有英雄豪杰的儀表。又喜歡讀書,博覽經(jīng)史子集,對各家的學(xué)說都能掌握大旨。宇文泰見到他很是驚異,命他與自己的兒子們在一起。他因建立軍功遷任儀同三司,繼承父爵為新義郡公。
開皇初年,隋文帝暗懷吞并江南的雄心大志,命韓禽為廬州總管,把平定南陳的重任委托給他,敵人很懼怕他。隋軍大舉討伐陳朝,朝廷命韓禽為先鋒。他帶領(lǐng)五百人晚上渡過長江,進(jìn)攻采石。南陳守衛(wèi)的兵士都喝醉了酒,他輕易攻下采石。然后進(jìn)攻姑蘇,半天時間就已攻取。然后進(jìn)軍新林,江南父老平常聽說過韓禽的威信,到軍門拜謁他的人絡(luò)繹不絕。陳朝的將領(lǐng)樊巡、魯世真、田瑞等人相繼投降。晉王派行軍總管杜彥與他合軍一處。南陳后主陳叔寶派領(lǐng)軍蔡征守衛(wèi)朱雀門,聽說韓禽率軍將要到來,陳軍畏懼潰逃。陳將任蠻奴被賀若弼打敗,丟棄軍隊向韓禽投降。韓禽率精銳騎兵直入朱雀門,陳軍想要抵抗,任蠻奴呵斥他們說:“我已投降,你們何必再戰(zhàn)!”陳軍一哄而散。金陵被平定,抓住了陳叔寶。這時賀若弼也立有功勞,文帝下詔給晉王說“:韓禽和賀若弼是我委派的,都符合我的心意。他們以名臣的功勛完成了統(tǒng)一天下,尋求太平的大業(yè)。天下最盛大的事情,哪還能超過這一件呢!”又給韓、賀二人下詔說:“你們伸張國威于萬里之外,傳播朝廷教化于東南一隅,使那里的百姓都從水深火熱之中脫離出來,數(shù)百年的亂臣賊子旬日之間被摧毀廓清,這是你們獨(dú)有的功勞。”
回到京城,賀若弼與韓禽在文帝面前爭奪功勞,賀若弼說:“我在蔣山死戰(zhàn),打破陳軍的精銳部隊,擒獲他們勇猛的將領(lǐng),弘揚(yáng)了大隋的威武雄風(fēng)才得以平定陳國。韓禽沒有怎么與敵兵交戰(zhàn),功勞怎么能跟我相比!”韓禽說“:我奉陛下圣旨,讓我與賀若弼一同攻取南陳首都。賀若弼竟然先期出發(fā)。逢賊必戰(zhàn),不知變通,所以使得很多將士陣亡和受傷。我率五百名輕騎,兵不血刃,直取金陵,降服任蠻奴,擒獲陳叔寶,占據(jù)了陳國的府庫,搗毀了他們的巢穴。賀若弼到晚上才扣打金陵的北掖門,我開門讓他進(jìn)來。他贖罪還來不及,怎么能與我相比呢!”隋文帝說“:你們二位都立有上等功勛?!庇谑墙o他們晉位為上柱國,賞賜物品八千段。有司劾奏韓禽放縱士卒在南陳宮中奸淫,他因此坐罪,不得被封為國公與食邑。
后來突厥人來朝拜,隋文帝問他:“你聽說江南陳國的天子嗎?”突厥人答道“:聽說過?!蔽牡勖艘回嗜说巾n禽面前,說:“這就是活捉陳國天子的那個人?!表n禽嚴(yán)厲地看了他一眼,突厥人惶恐不安,不敢仰視。
賀若弼,字輔伯,河南洛陽人,賀若敦之子。他少年就胸懷大志,既英勇無比,弓馬嫻熟,又善于寫作,博涉典籍,文武兼?zhèn)?,頗有聲望。周齊王宇文憲聽說后對他十分欽佩,聘請他作記室。他與韋孝寬一起攻伐陳國,連克十余城,大多是出于他的計謀。
楊堅代周立隋,決心平定江南,訪察可以擔(dān)當(dāng)此任的將領(lǐng)。高赹推薦賀若弼有文韜武略,于是朝廷封他為吳州總管,把平定南陳的事委托給他。他欣然接受,以平陳為己任。
開皇九年(589),隋軍大舉進(jìn)攻陳國,賀若弼被任命為行軍總管。即將渡江,他用酒祭奠,并祝告說“:我親自接受朝廷的謀略,向遠(yuǎn)方弘揚(yáng)大隋的國威。如果我傳播福善制止禍害,請江神讓大軍順利渡過;如果我的行為違背原來的心愿,讓我葬身魚腹,死且不悔?!边@之前,他讓沿江防守的兵士每次換防的時候,一定要聚集在歷陽。隋軍于是到處遍插旌旗,營幕遍野都是。陳人認(rèn)為隋朝的大批人馬到來,便調(diào)集全國的人馬。后來弄清楚是防守長江的士兵換防,陳軍又被遣散駐防。以后習(xí)以為常,不再防備。這時,賀若弼突然率大軍過江,陳人沒有發(fā)覺。隋軍首先進(jìn)攻陳國的南徐州,一舉攻克,俘獲刺史黃恪。隋軍軍令嚴(yán)肅,秋毫不犯。有一名軍士到民間買酒,賀若弼立即將他斬首。大軍進(jìn)屯蔣山的白土岡,陳將魯廣達(dá)、周智安、任蠻奴、田瑞、孔范、蕭摩訶等人率勁旅抵御。田瑞首先向隋軍進(jìn)攻,將隋軍擊退。魯廣達(dá)等人揮軍相繼前進(jìn),隋軍一再退卻。賀若弼估計陳將正志得意滿,而他們的兵士卻精疲力竭,于是督促隋軍將士拼死奮戰(zhàn),把陳軍打得大敗。他率軍從北掖門進(jìn)入金陵,這時韓禽已抓獲陳國后主陳叔寶。他到來后,喊陳叔寶出來見面,叔寶惶恐畏懼,汗流滿面,雙腿顫栗,一再叩拜。賀若弼對他說“:小國的國君對大國的公卿下拜,也符合禮節(jié)。進(jìn)入我朝也不失作一個歸命侯,不要恐懼?!?/p>
他忿恨自己沒有親自俘獲陳叔寶,于是與韓禽相詬罵,并拔刀相見。他命蔡征替陳叔寶起草投降詔書,命陳叔寶坐上騾車到自己營中來,事情沒有成功。隋文帝聽說他立有大功,十分高興,下詔表揚(yáng)。晉王楊廣認(rèn)為他提前與陳軍決戰(zhàn),違抗了軍令,于是把他交給主管軍法的官吏去處治。隋文帝趕快召見他,見面后極盡歡迎和慰勞,說:“收復(fù)三吳,是你的功勞啊?!弊屗巧嫌p賜物品八千段,加封上柱國,晉爵為宋國公,賜給襄邑食邑三千戶,又把陳叔寶的妹妹賜給他為妾,還封他為右領(lǐng)軍大將軍。
他認(rèn)為自己的功名在朝臣之上,常以宰相自詡。不久楊素任右仆射,他仍為將軍,所以甚感不平,怒形于色,因此被免去官職,從此他的怨氣更大。以后數(shù)載,朝廷將他關(guān)進(jìn)監(jiān)獄。隋文帝問他:“我命高赹、楊素為宰相,你卻經(jīng)常宣揚(yáng)說這兩個人只會吃飯,是什么意思?”他答“:高赹,是我的舊友;楊素,是我舅父的兒子。我都知道他們的為人,實在說過這些話?!惫浯蟪紓冏鄨笏购蕹?,罪當(dāng)處死。隋文帝對他說:“大臣們執(zhí)法不移,你可自己尋求不死的辦法?!彼f“:我依靠您的神威,率領(lǐng)八千人馬渡江,擒獲陳叔寶,想依靠這點(diǎn)功勞求活?!蔽牡壅f:“這已格外賞賜過你,何必再談起!”他說:“平陳的時候,朝臣們不同意我去。我卻盡心報國,已蒙皇上格外給予重賞,現(xiàn)在還望格外給我活命?!苯又牡鄣皖^徘徊好幾天,因愛惜他的功勞,特令將他除名免官。一年多后,又恢復(fù)了他的爵位。文帝已忌諱他,不再任命他的職務(wù),然而每次賜宴,對他仍禮遇甚厚。
開皇十九年(599),隋文帝在仁壽宮宴請王公大臣,命賀若弼寫五言詩。他寫的詩蘊(yùn)含著怨憤,文帝看完后寬容了他。第二年春,他又獲罪,在被拘押的地方,依然吟誦詩詞。文帝斥責(zé)他說:“人有性情善良卻行為惡劣的。賀若弼的作惡與善行一同出現(xiàn)。他有三太猛:嫉妒心太猛,自以為是而誹謗別人的心太猛,蔑視朝廷的心太猛。過去在北周時,就教他的兒子謀反,他的心難道始終不能改變嗎?”一天,文帝對侍臣說:“剛準(zhǔn)備平陳時,賀若弼對高赹說:‘陳叔寶可以平定。我會不會像俗語說的,高鳥盡,良弓藏呢?’高赹說:‘一定不會?!疥愐院螅虺⑺饕獌?nèi)史的官職,又索要仆射。我對高赹說:‘功臣適宜授給勛爵,不應(yīng)參與朝政?!R若弼后來對高赹說:‘皇太子我說什么他聽什么,沒有不盡心的。你終久必定要得力于我的幫助,這是多么深厚的情誼?。 腈?zhèn)守廣陵,又請求任荊州總管,都是他作亂的表現(xiàn),真是始終不知悔改呀?!?/p>
楊廣為東宮太子,曾經(jīng)問賀若弼:“楊素、韓禽、史萬歲三人都是良將,他們誰優(yōu)誰劣?”他答道:“楊素是員猛將,但不是有計謀的將領(lǐng);韓禽是員戰(zhàn)將,但不是統(tǒng)領(lǐng)千軍萬馬的帥將;史萬歲是員指揮騎兵的將軍,不是指揮三軍的大將?!睏顝V又問“:那么誰是大將呢?”他頓首而拜說“:只有靠殿下您去選擇了?!彼囊馑际且源髮⒆栽?。煬帝楊廣即位后,他更加被疏遠(yuǎn)和忌諱。大業(yè)三年(607),他跟隨煬帝北巡到達(dá)榆林。當(dāng)時煬帝命搭起很大的帳篷,下面可以坐下數(shù)千人。煬帝召來突厥的啟人可汗以宴饗他。賀若弼認(rèn)為太奢侈,與高赹、宇文瞖等人私下議論這次行動的得失。被人告發(fā),竟因此坐罪被殺,時年六十四歲。妻子淪為官府的奴婢,家中的其他人被流放到邊遠(yuǎn)的地方。